余烟飘渺之中，女人诚心念佛的身影竟变得有些虚无了起来，看得周岚清心中微动，不经轻声喊道：“母后。”

后者并没有反应，大抵是声音太小，传不到其耳中。

一旁的静秋姑姑见此便要上前去提醒，却被她伸手拦下，看了一眼，紧接着便走至一边静静的等候。又过了半炷香的时间，皇后放下合十的双手，扶着静秋姑姑的手缓缓起身，后者低声禀告：“娘娘，公主殿下来了。”

转过身去，周岚清立在一旁，看样子是等的有些时候了。

皇后面色有些动容，许是没想到第一个出现竟是自己的这个女儿。于是她忙走过去：“怎么甘愿在一边候着，也不告诉母后一声？”

周岚清不在意的笑笑，语气带上些刻意的亲昵：“女儿看母后虔诚礼佛，若是贸然打断，岂不是破了这等诚心？”

皇后有些心疼道：“站了这么久，也不到旁殿坐着，腿可是酸了？”

少女心里一酸，多看了几眼面前的女人，一时间没有多说什么。

许是周岚清知晓母后不喜在神佛前谈论事情，二人便转到旁殿去了。一坐下来便开口道：“此事母后受委屈了。”

可却见皇后神色淡淡：“在宫里这么多年过来，还有什么委屈一说呢？”

想来也是怪她当时多看了一眼正在被陈贵妃刁难的齐贵人，方才使得事情的发生，这大抵是冥冥之中的缘分罢。看到皇后这般淡然，周岚清倒是有些奇怪，这同记忆中那个外宽内深的形象大相径庭。

但此时她也不想细细探究，一开口直奔主题：“母后，女儿已觅得掌齐贵人膳食的庖人，只需令其坚称与陈氏有染，母后再辅以实证，则冤情自可昭雪。”

本以为皇后会一口答应，不想周岚清发现她正看着自己，她分明在其眼中瞧见了拒绝。见此她有些不解地询问道：“是有什么差错么？”

皇后依旧是那副表情：“事情并不是那般简单就能够处理的。”

周岚清刚开始有些奇怪，但就在她抬头看向眼前的女人，就从她的眼中猜出了答案，忽然有些难以置信：“难道是母后？”

只见皇后收回了目光，缓缓探出一口气，沉沉的说道：“那孩子，本就不该生下来的。”

原来皇后也做了手段，甚至比陈贵妃更加决绝。

在齐贵人养胎期间，皇后便已然买通了那些婆子们。本想着寻时机在齐妃生产之时做个难产的假象，趁机一尸两命，可没想到当日皇帝提早赶来，更不料后厨之中已有人在行动，不仅孩子还被留了下来，还被陈贵妃被诬陷，禁足于宫中。

周岚清面色复杂，虽然她与齐贵人没有过多的交集，却也依稀记得齐贵人平日里与母后之间的交往，那感情不像是装出来的。

更重要的是，如此一来，那后宫的厨子即使指认出陈氏的手笔，也容易被反咬一口。毕竟生产之时就那几张面孔，也难免被添油加醋的抓出，两头都捞不着好处。

此外，周岚清还提出了疑问：“母后，为何即使以身涉险，也要那孩子...”

得到的虽是皇后的隐瞒，但她其实已然隐约猜到了几分。

宫中有传言齐贵人与已故的敬妃容貌有着七分相似，再加上自己的父皇对其宠爱有加，若是让她产下皇子，到底也不是个好事。

但让周岚清没想到的还有一点，那便是皇后心中的执念。

皇帝可以另寻他人来代替敬妃，但对于皇后而言，世间的敬妃仅此一人，远不是旁人生一个孩子或是那张同她相似的脸就可以顶替了去。

事已至此，周岚清也不知该如何是好了。见少女一副失落的神色，皇后反倒是宽慰起来：“今日你来看本宫，便早已解了心中烦闷，切莫再思虑此事。”

说罢，又抬眼看了那柱香，已然烧尽。周岚清知其用意，也不多留，嘴上又多说了几句，起身行礼告辞。

临走时，她回头看了一眼身影逐渐掩埋于宫殿之中的女人，方才看其头顶已有了几