贞柳气得差点没从床上坐起来，拍一下她的手臂，“你这么回事？他给咱家抬聘礼了吗？你跟他有官方的婚书吗？户籍是转去了他的黄册上吗？”

薛贞柳连珠炮似的话打来，说得冬宁只好瘪嘴，哼哼唧唧、模模糊糊地应喏。

被女儿这态度气到，瞧她似不坚决，只好恶狠狠警告道：“你记住！在你们正式成婚之前，务必要给我把规矩守住咯！”

订婚敲定后没几日，薛贞柳便和丫鬟坐上马车回了山东。

家里那边离了自己这么久，她还真不放心颜荣一个人，实在地不能再待下去了。

芳嬷嬷没有跟过去，依旧留在章府照看冬宁。

薛贞柳自是知道那二人都叫她不放心，拉着芳嬷嬷又是千叮万嘱。芳嬷嬷在此一事上当然是跟颜母统一战线，了然地点点头。

“夫人放心，有老奴在，定会将宁姐儿看管好的。”

得了芳嬷嬷保证，她这才算是舒心了点。

和女儿在府门口又抱着哭作一团，她心里终究是割舍不下。

“你在这儿好好的，我一定让你爹争气，早日回京，咱们好一家人团聚。”

可一想起真等他们回京了，立马就要送她嫁人，算一算，一家人真正能相聚的日子，其实也没多少了，心里不禁又激起了几分哀戚。

夜里，灯笼飘在廊檐下，风一吹，烛光闪烁。

芳嬷嬷把热水灌好了，便去小书屋催促冬宁洗漱。

“小祖宗，快着点，一会儿水凉了。”

冬宁手上笔不停，头也不抬道：“不要，写完这章。”

说完，又嘟哝着添上一句：“我还要等小叔叔回来呢。”

虽说是定下了亲，却似乎比之前更难见着他。内阁最近刚刚重组，他又是新任的揆首，公务既多应酬也多；西院那边也是不安稳，王月珠精神状况不大对了，隔三差五地闹自杀，叫人发现拦下来后又是疯疯癫癫的，夜里在院子里唱戏，闹得邻居都生了意见。

章凌之一下了值，又要抽空去处理王月珠的事儿。他将她搬去了一处更偏僻的居所，又加派了些人手看着。

章嘉义人还关在应天府，等着处决呢，这边王月珠倒先疯了。怕是他真被推上刑场的那一日，他娘也没法儿来看他了。

思及此，着实令人唏嘘。

所以这一天天的，没个安生的时候，章凌之常是忙得连影子都见不着。

只是晚上，他必会抽空过来叠彩园。冬宁歇下得早，他便坐在床头陪她会儿，被小姑娘牵住手，一通东拉西扯地，就是不愿放他离开。

只可气的是，芳嬷嬷非要站在房中碍眼。他们在床头说话，她便瞪着双眼睛在一边看着。以前倒是还会放他们独处呢，现在两个人婚都定了，她竟是不放心了起来。

冬宁老大不乐意了，叫她走也不走。

章凌之暗觉好笑，自然知晓这老仆妇的意思，晃了晃自己被她攥紧的手，温声安抚：“成了，就让嬷嬷待着吧，也没什么话她不能听的。”

冬宁小嘴一瘪，蛄蛹两下，这话终究是说不出口。

可有些事儿，却是不方便被孃孃看到呀。

他白天忙得不见人影，晚上回来，又被孃孃把双眼珠子粘身上了，自己想跟他亲近都找不到机会。

哎呀……自己在想什么呢……

羞红着脸，她很快便打散了这思绪。

“你嫂嫂那头，还好嘛……？”

看着他疲累的模样，又想起何晏提过的西院那头的糟心事儿，她忍不住关切道。

章凌之垂下眼睫，拇指摩挲着她的手背，再笑着抬眼，嘴角边泛起的苦涩却是掩不住，“这些事儿轮不着你操心，我自能料理——”

冬宁被子一掀，直接揽住了他的脖子，半边身子都挂他身上了，头埋在他的脖颈间，说话哼哼唧唧的：“我知道你能料理，可你要是累了不高兴了也可以跟我说跟我抱怨的，看你逞强我心里其实可不好过了……”