,这府里头的主子却是淡然如常，章凌之每日依旧是公务缠身,丝毫没有要过年关的劲儿头。

偶尔深夜停笔,闲立阶下，星夜的微光落在庭院内，凉风习习，四下无声，恍惚才觉出,这个年的清冷。

往年八仙桌旁,还有王月珠和章嘉义的聒噪,而今彼此竟生疏到连个年也过不到一块儿。不是没有主动重修旧好的,无论有何过节，毕竟一个是有血亲的侄儿,一个是生恩大于养恩的嫂嫂。章凌之叫何忠递过消息，邀他们来府上过年，至少吃顿团圆饭总是要的。

章嘉义倒是无可无不可，可王月珠却是坚决回绝了。

她不知道,该以怎么样的脸面来面对他。

和嫂嫂的心结，似乎越缠越死,不知这辈子，要何时才能解开？

大红灯笼在卧室的廊檐下飘荡，并不叫他觉出喜庆,反是更添寥落。

以往年前，燕誉园里的每扇窗户都早早贴上了颜冬宁小朋友亲自剪裁的窗花。她那个笨手加笨脚，剪出来的窗花总也不对味儿，喜鹊剪出来像鸭子，春燕剪出来……还是像鸭子。

章凌之嫌那玩意儿丑，不给贴，颜冬宁小朋友就要跺着脚撒娇，“不嘛不嘛！我好不容易才剪出来的，是好看的嘛！”

“哪儿好看了？”

“你多看几眼就好看了！”

章凌之彻底气笑了。

之后，自然也还是顺着她，让那些七扭八歪的四不像窗花，就这么贴满了他园子里的窗户。

风扑棱棱地，轻轻敲打着窗棂，今年，那里再没有贴上窗花。

他低头，嘴角一抹自嘲的轻笑。

到而今，竟不知究竟是他躲她，还是她在躲他了。

她似乎在刻意避开他所有的生活轨迹，除了每逢年节必不可少的问安，她是决计不会出现在他的视线内的。

这样确乎很好，早应该如此的。

有些东西是被划出的底线，一旦越过，便会踏入万丈深渊。

风声越发萧瑟起来，望向冰冷冷的园子，心中被那些装点上的喜色染得更为寂寥。

这个年，是越过越冷清了。

与内院的清寂不同，前庭却是一副鲜花着锦、宾客盈门的盛况。

每日借着拜年的由头上门贺礼的人，只多不少，章凌之几乎疲于应付。有些人不得不迎进门，便只好前来应酬一番；有些人则是直接挥挥手，连人带礼地打发走；到最后，章府干脆门一关，闭门谢客。

这种关节，不宜太高调，越是收敛锋芒，越稳妥。

冬宁大多时候窝在后院，也被前头的动静搅扰到，饶是她再不通世事，也能嗅出点风向来。估摸着，内阁即将要迎来一次大的人事变动。

“孃孃，小叔叔这是又要升官了吗？”冬宁拿起钳子，拨了拨煨在炭火上的花生。

他年纪轻轻便已居于内阁，若是再往上，便只有首辅了。

“咦，这话咱可不兴瞎猜！圣上的心思，只有他自己知道。”芳嬷嬷打断她的话头，不想让她妄议朝政。

“那今年怎么这样热闹？这么些人都跑过来了？”

“他们那是来递投名状的，在委任下来之前，赶紧拜个码头。但最后的结果，谁说得准？所以你看大人如今，通通闭门不见，事情未定之前，谁敢拿这事儿出去瞎显摆？”

“哦。”她失落地应一句。

想起父亲前些日子的来信，信上说他们备了一些岭南特产，让她代为送给章大人，以表谢意。

这谢意，自然谢他收养女儿、兼提拔赏识之恩，确确实实的恳切心意。东西早两个月前就出发了，可在这个节骨眼上送来，反倒成了要上赶着巴结他似的。冬宁心里总觉不舒服，可又说不上来哪里不舒服。

把这个疑惑同芳嬷嬷说了，谁知她竟是立马道：“赶紧地呀！这时节送过去正好！这东西是早就从岭南发出的，比那些而今才来赶着送礼的人还要心意到位呢！”

冬宁不说话了，拿起一粒煨得温