，一点也不痛快。”说着绕过双巧，把书放在桌上，示意连朝，“你不会没看过吧？这可是好东西呢！”

封皮平平无奇，宫女们都有的花样子册的模样，连朝心里已经明白大半，掀开第一页，看见署名赫然“走地鸡”三个字时，眼前一黑，骤然回想起当时万岁爷拿着书盘问的情形，这种一口气堵在心口，上不来下不去的无力，她深深共情。

连朝把书合上，说知道，“我就是因为它，才被于总管带到养心殿来的。”

三个人面面相觑，瑞儿小声说，“你来的那天，是万岁爷捡了本书，带回来发了通脾气，我们才小心谨慎，不敢拿出来给人知道——万岁爷捡的书，是你的？”

连朝表情有些复杂，“也不能这么说，不是我故意扔一本书在怹老人家经过的地方，好让他捡。还要不要命了？姐姐们知道万岁爷打哪儿捡来的吗？”

双巧想了想，“没人说。那天下午主子午歇起来，就说要出门散散。我们还纳闷，主子日理万机，难不成下午不叫起？等赵谙达火急火燎地回来，才听说是主子盛怒，传内务府的要来查人呢。”

连朝不知怎么，左思右想，却苦笑了出来，“我也仔细想过这件事。这书的确是从我这儿出去的，但是传开来，好事的人有自己补的、抄的、甚至自己写的，那都与我无干，且都明白利害，不会摆明来传。就算有上值之余想看，不小心落在地上，一本书这样大的物件，至于没觉察么？”

她说，“就算这个人顶天的愚钝，她身边恰巧也没有姑姑或同僚，万岁爷上哪儿，我这几日看下来，前呼后拥，那是要清道的。宫里这么多眼睛、规矩，御前的心眼与规矩更是一等一的。这么一重重，一道道下来，愣是一个都没有看见，就咱们英明神武的万岁爷看见，捡着了，短时间内内务府的于总管办事无比得力，把我拎出来，上御前认罪来了？”

庆姐“哎呀”一声，扶着桌子就坐下了，“听你这么说，头头是道，万岁爷果真英明神武，别人没留神的，怹老人家火眼金睛，一下就给逮着了！要不怎么说是天子呢，比书里那些红了眼的皇上可好太多了！”

双巧横她一眼，有些无话可说，“你这么敬重，合该现在就去一趟又日新，在万岁爷的帐前表一表忠心。”

庆姐捂着脸直摇头，“那不行，可多羞人呐！”

双姐说，“你与我们坦诚，我们也没必要瞒着你。这书也是别人传来的，我们都是极小心在看，你来这几日也知道，要不是庆姐开柜子取线，我们是绝不会漏出去让你知道的。你放心我们，不干那损阴德的事，如今都见过这书，人也被提到养心殿来，还好好儿的，我觉得算是不幸中的万幸了。你若信我，我也劝你，这些话你自己心里想一想就得了，不要认死理陷在里面，成日想着是不是这个坑你，那个害你，身边就都是这种人了。”

连朝没料到她会直肠子与她说这些，连连点头，“知道了。我都知道，谢谢姐姐提点我。”

双巧把书推给她，“如今物归原主，你自己好好收着。但愿再没有这样的事，不然哪一日闹将起来，这屋子里，我们三个从没见过这本书。”

连朝“嗳”了声，“姐姐放心。往后这屋子里，再不会有什么御前严禁的杂书。”

庆姐嘀咕，“看本书怎么了……又不是只有咱们在看，不都在传吗？老主子不也在听吗？这么疾言厉色，不知道的，还以为你是万岁爷来这儿视察来……”被双巧瞪回去，便悻悻然找瑞儿商量鞋面该怎么混银线，“捻成一条，不就好了。”

双巧懒得再多费口舌，自己回榻榻上张罗被褥，连朝却再没有写字的心思，时常写个几笔，就出一回神。还是庆姐把她喊回来，顺口问她，“你的鞋子、花儿，准备好了吗？八月节可不远了！”

连朝有些茫然，“什么鞋子？”

“见家人的时候穿的鞋子呀！你没看瑞儿在赶吗？她还算晚的，来，给你看看我的！”

庆姐从柜子里的包袱疙瘩里取出一双已经做好的新鞋，绛红色的缎面，