去厨房打下手，蒸腾的饭菜香气混着松木炭火的暖意，丝丝缕缕，浑身热腾腾地，竟也不觉得冷。

天是一点一点地黑下来啦，敬佑悄悄儿对她说，“赶快多说几句我的好话，过会子带你放二踢脚去，保证让你成为整条胡同最耀眼的存在！”

连朝一脸鄙夷，“我不玩那个，我怕炸我。”

敬佑撇撇嘴，耸耸肩，“看来他们只能崇拜我了。”

屋内暖意融融，笑语盈梁。炕桌已撤，换上了团圆的大圆桌。祖母身着簇新的绛紫团花棉袄，额上围着暖和的灰鼠皮抹额，气色比前些时好了许多，此刻正倚着炕头最暖和的引枕，眉眼弯弯，让图妈妈给他们送荷包。

每人一个红荷包，都绣有“平安如意”、“吉祥太平”四个字。拿在手上沉甸甸的，玛玛给完，图妈妈也有，讷讷也有。他们两个是提早好几天就开始练吉祥话，就为了今日，一个比一个说得顺溜，把老太太、图妈妈、讷讷哄得眉花眼笑。条案上的水仙也盛开，被暖气一烘，自然幽香馥郁。

外头是早就开始放爆竹了，敬佑带着她出去凑热闹，玛玛与讷讷走到廊下，笑着看他们两个踩岁，把院子里铺着的芝麻杆儿踩得噼啪作响。不远处按例陈设着一条长桌，上头供奉诸天神佛全图，在灯火辉煌之下，爆竹声声，烟雾阵阵，风吹得那图也跟着摇晃，倒像是满天神佛活过来似的。

玛玛见他们兄妹两个放得欢快，远远地嘱咐一回，“别伤了手”，病中的人不宜久吹风，便重新回屋里坐着说话了。

讷讷与图妈妈扶着她坐下，连坐下都有些吃力，仍笑着对讷讷说，“别守着我。我过会子就睡去了。有相约的，去打牌，一年到头，辛苦你，该快活快活。”

讷讷就在一旁坐下，望了一眼外头，亦笑道，“今年难得团圆，我就想坐在这儿，陪您说会话。”

玛玛又对图妈妈说，“甭站着了，你也坐。”

图妈妈辞让一回，这才在炕沿下首的绣墩上，斜签着身子坐了。

暖阁里炭火正旺，窗外，敬佑和连朝踩芝麻杆的噼啪声和远处更密集的爆竹声交织着，更衬得屋内片刻的安宁格外珍贵。

老太太的目光，越过窗棂上连朝剪的喜鹊登梅，落在院中朦胧摇曳的灯火光影里，恋恋不舍地从窗外收回，在屋内环视，轻轻喟叹一声，笑着对她们说，“这几年守岁，都是咱们几个。今年却觉得，仿佛更圆满些。”

讷讷柔声说，“日子总是越过越好的。往后会一天比一天更圆满。”

老太太不过笑，喃喃，“我总盼着，他能回来，就更好了。”

讷讷亦被说中心事，知道这几年老太太虽然嘴上不提，心里比谁都更记挂她儿子。就像对敬佑和连朝一样，常常敬佑出门到铺子上去，老太太到吃饭的点儿，总会朝外头望，盼着他早点回来，连朝那几日被押进狱里，去了几日，老太太就几日没有歇过一个好觉，每日做的不过是翘首在窗边上望，听见脚步声，高兴一回，看清是谁来了，就失落一回。如此循环往复罢了。

好在听消息，好事将近，故今年诺夫人的回答，比往年更有底气了一些，攒着笑说，“会的。兴许开过春来，他就回来了呢。”

老太太也似看见指望，轻轻地点了点头，“那我头一件事，就是要好好地打他一顿。”

图妈妈陪笑道，“从前您也是看着的，他阿玛教训得还不够么。真好不容易回来，要来您跟前儿尽孝，您还打他，那真是天大的不该了。”

三个人说笑，说得眼里带泪，老太太抽出帕子轻轻擦了擦眼角，又看一回外头，还能听见连朝在和敬佑说笑，讷讷道，“都长大了，还和小时候一样爱闹腾。”

老太太说，“这样才好呢！我听他们顽笑，心里很舒坦。看他们兄妹都在跟前，热热闹闹地，真好！”

她不知想起什么，语气低了一些，带着不易察觉的苦涩，“可这么多年看过来，天底下哪儿有不变的事呢？上回她冒险，我知道她怕我担心，所以我是一个字都没有问。可我心