也有人带着我,看谋求,看算计,看真心与假意。亲眼看真正的人世,到底是什么样子。”

诺夫人低头去看她，她说,“所以我也想过,阿玛可能真的不太清白。他背弃了过去，背弃了自己。如果他真的该死，也不应该背着不清不楚的罪名去死。犯了什么错,就验明正身，去担什么过。我也曾经摇摆，但我还是选择相信他没有做过。今天听到讷讷这样告诉我，我心里大概有数，不过走到这一步，我从不后悔。”

诺夫人只是沉默地听着，凝神半晌，反倒释然地笑了，“你很固执。”

她感叹，“真不知道是随了谁。”

诺夫人细心地替她拢着头发，把有些粗糙打结的发丝，一缕缕归总好。母女两个坐在一点也不暖和的天光下，互相依偎着，也就暖和了。她的讷讷声音很低，很柔和，与平素家常喁喁细语，并没有什么两样。

“是因为你阿玛，才一定要做这件事吗？”

“哪怕走到这一步，被关押在这里，也不后悔吗？”

连朝的声音有些沙哑，很慢地摇头，神思收拢，她睁开眼，鼻息都是稻茅堆里干燥泛冷的气味，无数灰尘在眼前升腾，无数过往安静地在记忆里铺陈。

她说，“是为了阿玛，也是玛法。还有很多人。”

她握住讷讷的手，语气轻而坚定，“讷讷。这些疑惑、不平，从我小时候开始，一点，一点地攒啊，攒啊，攒到了现在。玛法、阿玛的言行与教诲，我遇到过的每一个善良的，愿意对我好的人，推着我走到这一天，也推着我这么做。我不这么做，我就不是我。”

诺夫人“嗯”了一声，“就像蝉会脱壳，蛇会蜕皮。很多时候不是人推着事走，而是事情推着人走。走到今天都是命定的因果。不经历这件事，不能成人。”

她半仰起头，语气渺茫得跟尘埃一样，“都是我的错。我知道你问了我几次，关于你阿玛的事情。是我想要逃避，以为不提起，就可以得过且过。”

连朝闭着眼，不愿再去想其他，依偎在母亲怀中，她感到心神安宁。

“我好困，讷讷。”

讷讷说，“我抱着你，安心睡一会吧。”

连朝说，“好。”

这几日的审问、关押，全靠她心里有一口气，挺着，撑过去。在慎刑司也好，在顺天府大牢也罢，熬不过去的艰难岁月，她总告诉自己，一切都会过去，只要熬，只要捱，天亮了就好了。

可是如今讷讷来了。

在讷讷怀里，她可以什么都不想，全然放松地睡个好觉。

“等把这些事都了结，咱们就回家。咱们一家人，今年一定要好好团圆，图妈妈总念叨团圆饭，念叨了三年。你玛玛嫌她老了，太罗嗦。”

连朝也笑，“其实玛玛心里也盼呢，她不说。”

讷讷说是啊，“我们都盼着呢。”

母亲抱着她，还像小时候一样，她小时候怕生，晚上常常哭闹，是玛玛和讷讷一起带她，常常半夜起来，披着衣服，抱她在屋子里轻轻地晃，晃着晃着就哄睡着了。

原来轻易抱在怀里的一个小娃娃，晃着晃着，不知不觉就长大了。

和亲王不知什么时候回来了，站在狱门外，唤了声，“夫人。”

诺夫人尚且依依不舍，由着连朝将她扶了起来，替她小心地拈去身上的枯稻茅，这才转过身，朝和亲王深深一福，道，“多谢。”

和亲王说，“生受了。”

他从袖口里拿出个青瓷瓶，递给她，“故人愿你珍重，也不知你能不能用得上。”

连朝却没有接，只是道，“已经身在此处，东西再好，也不过是一时之用。心意千金，烦请王爷替我转答深谢。”

和亲王也不勉强，将那青瓷瓶袖回去，笑道，“那可就便宜我这个中间人了。甚好。”

他看了眼诺夫人，“万岁爷听闻此事后震怒，因敬你孤女叩阍，要让你参与御门听政，送你到朝堂上去。”

连朝的眼里霎时亮