的小几上，也用花觚养着几枝新折的海棠花。

和亲王说，“这幅画我求了万岁爷许久，这几日他才肯松口赏我。我知道你府中多植海棠，寻常又喜欢宋人小品，画还没开过，就先叫上老五来你这里了。”

淳贝勒只顾着看画，嘴上说，“多谢，多谢。”

“这还算不得什么，我是今儿才知道你家有这样个又雅又妙的地方，更巧的是亭中有两株这么大、这么茂盛的老西府，海棠本无香，西府海棠花开的时候，才隐约可闻得到一点淡香——就是要这若隐若现的淡香才妙。等春盛的时候，在这儿读书也好，吃酒也好，无所事事地消磨光阴也好，约三五好友一起品这幅画更好，那真是人入画中而不觉，俯仰今古，都在这一瞬间。”

淳贝勒满足地叹了口气，“‘试问卷帘人，却道海棠依旧。’这真是好雅的画，好雅的景。”

连朝却轻轻摇了摇头，笑着说，“依我看，这不是绿肥红瘦的海棠，这是将开未开的海棠，所以不会有雨洗之后的水汽与泥土气，是晴天午后蜂蝶成阵的好花香。与其用《如梦令》，何妨用秦观的《海棠春》？”

她略想一想，慢慢地念，“——晓莺窗外啼声巧，睡未足、把人惊觉。翠被晓寒轻，宝篆沉烟袅，”

与岑会心一笑，接续上她将要念的词，“宿酲未解双娥报，道别院、笙歌宴早。试问海棠花，昨夜开多少。”

和亲王与端五爷默契地对视一眼，一个说，“吃好吃好”，一个说，“喝茶喝茶。”

淳贝勒这才注意到边上还有两个闲得很忙的人，不自在地嗽了一声，

打起精神说，“主子爱惜赐画成全，幸得同沐天恩，真是荣幸之至。待春来花开，某一定亲发请帖，在这里设宴，花与人同醉，酬谢今日盛情。”

约一顿春天的饭哪够啊？

和亲王悄悄给端五爷个颜色，端五爷便立刻会意，义正言辞地说，“三棍子，他这是一片真心向你啊！他犯了那回事，战战兢兢地在老主子、主子跟前请罪，下着大雪天呢，就在那实诚地跪着，是多么地不容易！人被传进去，都做好被劈头盖脸骂一顿的准备了，谁知道主子一言不发给他扔了把刀子，说你自己了断吧。把他吓得跟筛糠一般，那几天就想出家当和尚了！”

淳贝勒便问，“娘娘已经接回来了吗？”

和亲王愁眉苦脸地，“昨日才到家，把我好一顿训，就差没送我去见先帝了。不然我干什么马不停蹄上你这来呀？图你的清净，等回去她问起来，知道我是来找你求上进来了，才不会念叨我。”

端五爷说你不要偏题，“总而言之，这么不受待见的他能从万岁爷那求来这幅画，简直是蜀道之难难于上青天。所以你不光春天要请我们吃饭，今天要请我们吃饭，最好连着三天都包我们的饭，你就说是不是这个道理吧？”

淳贝勒失笑，“今天有要紧的客人。”

“客人也可以留下来吃饭嘛！”

还是和亲王有眼色，背地里拉了拉端五爷的袖子，自惭形秽地说，“你们说话，不着急。我知道我是个不受待见的人，在家里额捏嫌我烦，在宫里主子嫌我烦，好不容易在你这里，可能又显得有些多余……”

他说着一把捞过端五爷的手臂，有种莫名其妙的悲壮，“老五！我们回家吧！这世上就你对我最好！”

端五爷跟撞鬼似的把他甩开，义正辞严地声明自己的立场，“别介，三棍子，我和他没关系啊，我不认识他。他谁啊他特多余，你放心，我有眼力见儿，一点不多余。”

淳贝勒抱歉地看了一眼连朝，柔声问，“介意一起用个便饭？”

连朝道，“家里离不开，略坐一坐就要走了。何况今日来得匆忙，一时添碗加箸的，添上很多麻烦。”

淳贝勒并不强留，将那一丝遗憾化为扬起的唇角，“不妨事，是我太心急，以后日子还长久着呢。知道你爱吃南边的菜，等新请的厨子来了，再重新下帖子，请长辈们来相聚，想必你就不会推辞了。”