语、冠以的名声，从来都是世上最狗屁的东西。”

羊角灯在风里晃，赵有良停下脚步，仰起头看了看天色，“我就送姑娘到这里。”

连朝接过，“嗳，偏劳谙达。”

赵有良说，“姑娘一个人也能走得很好。”

她笑了，赵有良凝神片刻，也跟着笑了出来。

“既然选了这条道儿，一路上海阔天空。神武门已经知道，姑娘提好灯，定好神，就稳当地走吧。托彼此的福，往后甭再见了。”

笑起来的时候，鼻子都冒白气儿，深浓的黑夜里，灯只能照见雪的影子，照不见彼此的脸。

宫墙的另一边，又日新的灯火渐次地亮起来，轻而整齐的步伐，仿佛已然是两个世界。

连朝最后朝赵有良福下身，“承谙达吉言。我头一回到养心殿来时，是于谙达领我，此番离开，有幸得您送我。我也愿谙达脚下的路，能走得顺遂安泰。”

赵有良不能久耽搁，从袖子里取出一个荷包，递给她，说：“去吧。”

不及等她，他转身便走了。

连朝低下头，沉甸甸的一个荷包。她沉吟片刻，还是将它收到袖子里。赵有良的身影已经不能看见。反倒教她在原地，仔细想了一想。

又觉得以前种种以为难以越过的坎儿，竟然都越过去了，以为难以了结的事情，终究都不了了之。

沿着这一条长街，从螽斯门进西六宫，穿过御花园，就可以由神武门出宫。

西六宫的长街很长，两边都是紧闭的宫门，她顺着墙根走，在黑夜里只能看见脚下的路，踩着结了冰的积雪，有咯吱的脆响。天地间安静得仿佛只有两种声音。

眼看要走到尽头，左边的宫门开了一痕，门檐下有两盏灯，一把伞撑着，几乎看不清伞下的脸。

“等一等。”

是循贵妃。

贵妃远远地望着她，身边跟这个青稚的小丫头子替她打伞。她挽着不算正式的盘辫，中间戴着支火焰结子分心，两边各插了一支抱头莲。

很简单素约的装扮，褂子都是石青出锋，黑夜里若不是灯照亮，几乎看不清腾龙的暗纹。

连朝知道避不过，也无意回避。穿过长街，在贵妃面前福身，口中道，“给贵妃娘娘请安。”

贵妃望着眼前的人，心绪和风一样混沌。末了只是笑，“起来吧。”

她偏头和身边的小丫头子说了句什么，那宫女便福身站在原地，贵妃接过宫人递来的伞，温声说，“你没有带伞吗？我带你走一程。”

连朝有片刻怔忡，贵妃已经将伞撑在她的头上，她便托着贵妃的手臂，上用贡缎触手细腻，带着咸福宫常焚的熏香气，两个人共着一把伞，在望不到头的黑夜里，慢慢地往长街尽头走。

贵妃忽然说，“我认得你。”

连朝答，“我得罪过您很多次。”

贵妃微微一笑，说不是，“我们是一届的，还有静嫔。先帝朝最后一次选秀，有一部分人留在宫中学规矩，有一部分人指为侧福晋。你大概不知道，我就是后者。”

她不由感叹，“人哪里能算得过命，今时今日我们还是在这里。”

连朝只能说，“贵妃娘娘是极有福气的人。”

贵妃一哂，“是吗？”

花盆底落在积雪上，没进去一点，走起来路滑。因此她们并没有走得很快。贵妃不在意袍摆是否被积雪浸湿，反倒很畅快地呼吸，她感到前所未有的自在。

贵妃问，“你有兄弟姊妹么？”

连朝说有，“家里有个哥哥。”

“我也有，”贵妃不知想起什么，又笑了，“我哥哥总说我选不上，他连贺妹撂牌诗都写好了，谁曾想我选上了，不仅选上了，还成了贵妃。我们家祖辈上从没有出过贵妃——可是我不知怎么，非但不感觉很荣耀，还一点也不快活。”

她偏过头去看她的脸，似乎这个宫女的脸时常是低垂，可是每当她扬首的时候，就令人心悸，知道她随