帝望着窗外，散淡地说，“怕是过几日就要下雪。”

她站在一旁，取起之前的墨锭，续一砚新开的墨，“万岁爷喜欢下雪吗？”

皇帝不答反笑，“你这话是失规矩的。”

她也跟着笑。寥落地笑，像是早晨天将明未明时候的疏星。

皇帝还是回答她的问题，“雪里探梅，道旁逢友，是心向往之的妙事。北风其凉，雨雪其雱，是可望却不可及的目前。”

墨色深浓，溶溶地在砚台上化开。黑灰色衬着旁边的镂雕，有种光华内蕴的美。化墨时力道不当，很容易刮蹭砚台，从指尖蜿蜒而上，直至心头，她笑得发酸，“万岁爷博闻强识，奴才不懂得这个。”

皇帝低下头，没有继续和她说话。只是提起笔来，缓而稳地写字。笔墨逶迤之中，香炉残烟袅袅，人也像砚台里的墨，在北风中一圈圈消磨。

她最终决定去找小翠。

晌午的时候，天空中只能看见一轮轮日晕，慈宁花园里多栽高树，落了满地的叶子。

她进去时，小翠正盯着张千打捞临溪亭前池塘上的飞叶，转身见她神色凝重，便已知道个大概，只拉着她的手，“姐姐难得来一回，我想得不得了。外头风冷，咱们进屋喝口茶吧。”

连朝说，“不好打搅她们屋子里歇觉，咱们去咸若馆。”

神佛面前，连朝拉着她，往周围看了一圈，确定没人，便站在正对门口的地方说话。她道，“张千这几日都在这打捞树叶吗？”

小翠也很纳闷，“咱们这儿规矩松散，往年也没见他这么上心。也许是这几日起大风，落叶淹在池塘，谙达嬷嬷们看不过意，把他骂了吧。”

连朝略一思忖，便别开话头，只问，“上回我问你的事，你如今也是一样的想法吗？”

小翠苦笑，仰起头，毫不避讳地看见了垂眼的菩萨，“姐姐，我一上午什么也没做，无非是香没了，进些香，供果来了，就换上——你在时也是这样。在家时讷讷对我说，青春真短，我却觉得它太长。日复一日，年复一年，就在这里，看着张千捞树叶么？”

连朝望着她的身影，似乎总算下了决定，“我如今有个法子，”

小翠灼灼地看着她，“什么法子？”

她眼眶微红，“姐姐，我受不了了！这样无聊乏味的日子我过了三年，我已经一天也过不下去了！什么法子都可以，不成让我死都行，真的！”

连朝深吸一口气，说，“这几日，我会想法子把万岁爷引到慈宁花园来。是去是留，在于你自己。若是不成，你只需要把所有的罪责，压在我的头上，是我走露消息给你，是我撺掇你这样做。你不要犹疑，这是在帮我。”

“帮你？”

连朝说是，“你做好自己的事，旁的什么都不要管，也不用管我去哪里，我怎样。你把你心里想说的都说出来，再或不成，就把你这些年一直

郁郁不平的，当着万岁爷的面，问出来。”

小翠喃喃，“问出来……当着面问出来，”

她看着连朝，“真的可以么？”

她说，“可以。”

小翠看着她，看了片刻，扭过头去只是笑，“纵然可以，我也不会的。我怕，我不敢。”

“为什么不敢？”

“因为，不是这世上所有事，都可以讨一个公平的。”

“主子与奴才，尊与卑，生与死，有公平么？如果有，三年之前，我们为什么不能离开？珍重的岁月，在旁人眼里，不过是一句话的命令，忽略不计的差事，为求万全的筹码，无可无不可。”

连朝忽然问她，“我们以前，常常在咸若馆洒扫。给供奉着的神佛换最新鲜的供果，一年四时，香火不断……你信这天底下有神仙么？”

小翠说，“我不信。”

“我也不信。”她说，一时也不知道，这话到底是说给小翠，还是说给她自己，“人折节下跪，是因为有所求，而自己无法达到。若是心中没有迷障，所欲所求都能