“泡一会就好，不要贪多，等真正凉着，又不晓信。”

连朝轻快地说，“知道啦，怎么走了个庆姐，你就变成话最多的那个。真是，真是。”

双巧绕出来收包袱，笑斥道，“真是什么！我好心好意待你们两个，全都被当做驴肝肺，做也不好，不做也不好，你倒教教我，我怎么办。”

连朝整个人浸到木桶里，满足地喟叹一声，“还好我回来得快！”听她这么问，回说，“当然是要有个度。”

双巧问，“什么肚？肚量的肚？”

连朝摇头，手伸出水面去拿胰子，掠起一串水花。水汽氤氲里，她的脸都看不太分明，“非也，非也。就跟平常称银子用的戥子一样，多一点，少一点，就会歪了。要不多不少，才刚刚好。”

双巧“呸”了一口，“我还以为你多高深的学问，又在打马虎眼和我说废话。”

连朝也笑，“我认真的。人自贱则百事贱，人自尊则百事尊。如今是出门在外，一应事情还在摸头绪，打十月开始一路到年关，是宫中最忙的时节，圣驾必定会回京的。到时候请期啊，下定啊，门第家私这四个字，会不断地重复不断地重复，到了夫家也是如此。我没经见过，勉强算个臭皮匠，能劝姐姐的，一来是不自弃，二来就是有度。”

双巧正是满怀心事的时候，不自觉崴身坐下，“你倒说说，如何的有度。”

屏风后她的声音是如常般清明，“对长辈，对夫君，都是这样啊。你敬我，我敬你，你看轻我，我也不会有好脸色给你。做小伏低以至一味忍让，世人说好听些是尊老敬上，夫妇和谐，可是姐姐，人不是活在别人嘴里的，日子是自己过的，吃什么，喝什么，不是别人夸赞你几句，你就能当饭吃，不喝西北风的。”

双巧说，“人也不是全然不和世人打交道。”

连朝了然，“对夫君也好，家里人也好，甚至世人也罢。这世上有些人讨好别人，有些人被别人讨好，咱们何不去做痛快的那个？尽心尽力到个度，就不尽了，让他乍然有缺，自己去寻思，寻思得牵肠挂肚，辗转反侧，自然难以割舍。晾着一阵儿，又给些好。失而复得，得而复失，如此如此，有盈有虚，才能长久。水煮开太久，它就干了。”

双巧听着发笑，“这都是小意。”

“眼下的时局中，女子所能得到的，远远少于男子。看起来的确处于弱势，但是并非只能一味逆来顺受，什么也做不了。”

她声音在不察之中晦涩了些许，“就好像灾年的饥民，无物果腹，为了活下去，树皮也吃得，野菜也吃得，甚至土也吃得。万事皆备我所用，天不救我，我来救我。”

双巧只当是她还沉溺于庆姐的事，便有意换了个轻快些的口气来宽慰她，“不是有句话吗，天无绝人之路。平白无故的，只要安分度日，是怎么也不会把路走绝的。你也不必把事情想得太坏了。”

连朝“嗯”了一声，过了会子，才仿佛平复下心绪，打起精神说，“所以最最最要紧的，就是要尽心尽力爱自己，让自己变得足够好，而不是去奢求什么旁人。心在尘埃里，自轻自贱，弯腰弯惯了，直不起来，就谁都救不了。”

“你这丫头，哪里来想这么

多。”

连朝撑着头叹了口气，“都是心得，姐姐，我跟你不讲虚的。”

双巧笑道，“那样的人家，诗书的门第，你忒多心。我看是写那些本子写多了，我也劝你，我时常还看见她们偷偷地传，你可千万不要再写，抓着也别认。”

连朝满不在乎，“他们抓的是走地鸡，和我佟连朝有什么关系。”

双巧好笑又无奈，摇了摇头，继续叠衣裳了。

皇帝自东线入木兰，虽轻车简从，仍行了三日有余，最后一日驻跸在波罗河屯行宫，群山掩密，秋气肃杀，舟车行旅的新鲜被消磨得剩下疲惫，但天高气清，浮云悠悠，这片广阔的天地与在紫禁城中四方的红墙毫不相同。

依照节律进行迁徙，游牧，扎起高而广的蒙古包作为王