受，只顾着出去散散解酒，谁知道这么一走就忘了时辰。回来发现前边散了，未辞而退是失大礼，我心里惶恐，特来向主子爷请安。”

常泰往里头看了眼，压低声音说，“这会子怕不能见。万岁爷吃多了酒，将将太医才开了醒酒方走，眼下只怕要歇着了。”

与岑懊恼道，“我真是好没眼力见，来得不巧。劳烦谙达帮我传个话，就说我来请罪，问主子爷好。望主子爷保重圣躬，请主子爷好生安歇。”

“不敢，不敢。您等我的信儿吧。”

东室就赵有良在里头回话，常泰自然不能就这么进去，那是犯规矩。他站在帘子外，轻轻地请一声，“万岁爷？”里头赵有良的声音便止住了，过会子才听见皇帝带着些微醉意的声音，“说话。”

常泰回道，“万岁爷，淳贝勒请圣躬安。”

皇帝笑了一下，不觉将“圣躬安”三个字翻来覆去地念了数遍，看着赵有良，嗤了一声，“他晓得来请安……他来请安。朕该安吗？”

常泰摸不准路数，听见他师傅在里头大气不敢出，只好硬着头皮继续问，“万岁爷，现下见吗？”

皇帝闭目片刻，压下一口浊气，平复了声音，“让他进来。”

淳贝勒进屋时，见皇帝正坐在炕上喝茶，炕几上放着一只鸟，怯怯地蹲在架子上，五彩的羽毛此时深深浅浅地，都可怜地收敛在一起，旁边还放着一个孤零零的蛋。

他见皇帝不避讳，再回想起刚才是在哪儿见着她的，对于所谓“祥瑞”的前因后果，约莫就有数了。他先扫下袖子向皇帝请安，口中道，“奴才请万岁爷圣安。”

皇帝端详着他，慢慢地笑了，“起来。”

与岑方才敢起身，常泰搬来杌子，他就在下首坐，又有宫人进来团圆饼和秋梨汤，皇帝示意他尝尝，“刚拜完月，茶也是温润养肺的，最适合肝火旺，你尝尝。”

与岑道谢，关怀地问，“万岁爷肝火旺吗？政务辛劳，还请保重圣躬。”

皇帝抿弯了嘴，眼底却一丝笑也没有，“刚刚有点。”

淳贝勒连忙将手中的茶盏搁下，抚袍子请罪，“奴才御前失仪，率先离席，坏了规矩。”

皇帝并未叫他起来，徐徐地垂眼喝了一口，才平稳道，“也没有什么。只是嘱咐你一句，刚得了新差，作风还应和之前一样，不骄不躁。你到户部，就是从家里出来走到人前了，这是朕给你的第一份差，户部又是是非之地，多少双眼睛盯着，别给你阿玛与叔叔跌份子。”

他是得老端亲王保举来的人，受之有恩，忙说，“奴才省得的。”

皇帝这才颔首，“起来吧。”

淳贝勒起来坐下，皇帝沉吟着说，“你这回差领得太急，消息比人走的快，等真上手去办，只怕要紧的，早就没了。”

淳贝勒仔细想着，笑道，“主子既当众授派奴才去查户部的账，也料到不干净的等不到奴才来，奴才愚见，人过留痕，雁过留声。譬如人人都夸赞祥瑞，都道主子喝醉了。奴才以为，越太平的明面底下越乱，着急遮掩，让马脚露出来，比眼见着乌糟糟的烂账，要有头绪得多。”

皇帝的眼中露出些赞许，“承德到京城的往返足够。你有成数就好。”

谈完公事，有短暂的沉默，皇帝还是问，“提前退席，做什么去了？”

与岑说，“奴才去喝了一剂黄柏子汤。”

皇帝微微一哂，“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热欤？一腔热心肠，喝的怕不是苦水，是甜汤。”

哪怕是行宫，一应布置都规整肃穆，不敢疏忽半分。譬如明黄、五爪龙纹升腾云上，皆天子方可服用，旁人拥有，便是僭越。

他不能隐瞒，也知道无从隐瞒。

于是道，“奴才的确遇到了个旧相识。说了会话，一时投机，才忘了时辰。”

皇帝盯着地心上五蝠捧寿的栽绒地毯看，看得久了，眼睛酸得有些晕眩，恍然大悟一般“噢”了声，“原来是旧相识。”

他