最开始猎到的野熊皮已经鞣制好，宁竹把它垫在石板最底下，躺在上面完全感受不到石板的冰冷。

此外，在家的人做完木门和简单家什后也没闲着。

高朗的爷爷曾是炭户，虽然他自己没做这行，但搭窑烧炭的活儿小时候没少干。

这几日他带着众人挖了简易土坑窑，找来硬木烧制了许多耐烧的取暖木炭，还砍了柴火屯在空置的山洞里，以免被雪打湿。

转眼大伙儿到这里已经半个多月。

打猎队伍不再出去后，宁竹便抽空下山去了民信局，来得正是时候。

“您要是再晚来几日，我们都该关门了。”伙计一边愁眉苦脸的说道，一边将壁州城寄来的信件找出。

这半个多月以来，局势也是几番变化。

涉州大军压境，却在宗明川的严防死守下不得寸进。此时，郦州传来老皇帝驾崩的消息，底下的儿子为了这名不副实的皇位硬是打了个头破血流，激烈的内斗令郦州自顾不暇，反倒是意外给了壁州喘息之机。

这大概是宗成秋看老皇帝最顺眼的一次。

可是此处靠近嵊南关，许多百姓都受到战乱波及，但凡有些门路的，早就携家带口远走他乡。

眼瞅着年关将至，却处处都显得萧瑟，没有半点喜庆的意味，民信局挂出了歇业的牌子，打算关铺子走人。

伙计摇头叹息道：“等明年开春吧，要是壁州还守得住，咱们这铺子或许还能重开。”

宁竹心中也是叹气，只是希望宗家能够挺住。

她买了些盐和针线这类的消耗品，补充最后一波物资，又带着季新承的信件回了山上。

卞含秀等人早就盼着信，见宁竹回来连忙迎上去。

“可拿到信了？”

季新承再成熟懂事，也不过十几岁，长这么大第一次离父母姊妹这么远。

卞含秀这个当娘的嘴上不说，心里怎能不担心，这些时日都在日夜盼着信件。

“拿到了，我还没看。”宁竹从怀中拿出信递给她。

卞含秀颤抖着手将信件展开。

“父母亲大人暨诸位姊妹：

展信安。自别后，日夜悬心，前日收到家书后心中大石方落。不知爹娘近况如何？儿已妥善置办冬衣，足以抵御风寒，万望勿念

战事虽紧，壁州有宗将军坐镇，定能保一方安稳儿幸得贵人赏识，不日将启程边关，路上数人同行，无需忧心，儿定会谨慎行事，保得平安归来

即请冬安。

季新承叩上”

看见季新承隐晦提及自己已经去往军中接触实事，几人是既骄傲又心疼。

卞含秀双眼含泪，摸着上头的字迹。

“这孩子，是不肯提半点不好，报喜不报忧。”

季元武宽厚的手掌按在她肩头：“不愿让我们担心呢，孩子的一片孝心。”

季新桐吸了吸鼻子，笑着安慰母亲：“承哥儿有本事，咱们得相信他。”

宁竹也有些担心季新承，从信中只言片语能读出壁州形势的危急。

除了郦州和远隔的江州，壁州相邻的丰州也野心勃勃，见涉州和蛮族鞍州都在攻打壁州，也想分一杯羹，近日总在试探骚扰。

宗成秋让他随护粮队伍去的就是丰州边界，哪怕是后方，可战场上刀剑无眼……

宁竹没有将自己的担心告诉众人。

正如季新桐所说，他们远隔百里帮不上忙，唯一能做的就是护好自己，相信季新承定然能够实现心中抱负

第二日，大雪封山。

宁竹带着人将唯一可供通行的山洞彻底封死。

储备的物资足够支撑整个寒冬，众人约定到明年雪化前不再外出。

山中日子清静却不乏味。

大伙儿排了轮值表，每日早晚巡视山谷，提防外人误入或野兽靠近。

闲暇时，宁竹开始细细布置洞穴，毕竟是要住好几个月的地