了个严严实实，倒比盖棉被还暖和。

连日赶路的疲惫涌上来，众人伴着外头又洋洋洒洒的小雪睡了过去。

——

次日清晨，宁竹踩着薄雪下山搬剩余行李，正好将昨日未曾看清的地貌重新观察了一番。

晨间薄雾萦绕，将入口处遮掩得更加隐蔽，没有人带路极有可能迷失在山林中。

宁竹沿途观察附近走兽的脚印，暂时未曾看见有大型野兽踪迹，孙石也说他们在这住了月余也没见过。

顶上的岩石宁竹也瞧了瞧，被植被茂密覆盖，也没有风化的迹象，算得上稳固，短时间不用担心。

小溪的水流也大，上层隐隐有结冰的趋势，足够几家人灌溉洗衣。

这地方越看越合心意，宁竹看向封炎的目光都柔和了几分，倒把人看得背脊发毛，却不敢多问。

要说住在山中最不好的还是太冷些，酷寒难挨，他们带上来的被褥袄子只够应付初冬，再冷一些，或者是下大雪就抗不住了。

“我想去打些猎物鞣制皮毛，还可以做些腊肉肉干存起来。”宁竹一提议，众人纷纷应和。

季元武带着封炎等人砍木料做门窗，宁竹则领着祝衡关、高杨、叶三娘进山打猎，余下的人收拾洞穴、翻整荒地。

虽已入冬，仍能种些冬小麦、菠菜这类耐寒作物，总不会眼睁睁看着土地荒废。

这片密林甚少有人类踏足，哪怕是冬天，猎物倒不少，可惜多是野兔黄鼬。

前者皮子小，后者的皮毛不好处理，折腾大半天，只猎得几只山鸡。

高杨兴致勃勃出门，望着这点收获有些泄气：“要不咱们出山买些现成的？”

他这样说也不无道理，众人都非猎户出身，鞣皮更是费时，眼看着一日比一日冷，确实是下山买些皮子来得更好。

宁竹便开口说道：“明日再试一次，不行就趁大雪封山前下山买一些回来。”

翌日进山时，众人本没抱期望，叶三娘却眼尖瞥见一只跛脚野羊。

“那边！”

众人策马追赶，那野羊虽坡脚，在密林里却跑得飞快，慌不择路地窜到一处山洞口。

宁竹猛地抬手，众人齐齐勒马。

马儿不安地刨着前蹄，鼻孔喷出的白气。

高杨看着近在咫尺的野羊就要跑丢，急道：“怎么停下了？”

“闻不到味儿吗？”宁竹皱起眉。

高杨：“啥？”

叶三娘白了他一眼：“腥臊味儿！怕是有熊。”

话音落下，洞口阴影里晃出一道黑黢黢的身影，竟是头立起来与人等高的黑熊！

它朝着宁竹一行人低吼着，不停用力拍打着地面，獠牙上还挂着涎水，黑豆大的眼珠里是冬眠被吵醒的愤怒。

想来是方才他们在这山谷中闹出的动静，将它惊醒了。

昨日宁竹没发现熊的踪迹，想来是今年天冷得早，这畜生早早就蛰伏了。

好在今日撞见，不然等它晃到驻扎地才更危险。

如此近的距离，野兽带来的威压将身下的马儿惊得躁动。

高杨握紧弓箭的手心沁出冷汗。

“散开！”宁竹低喝一声，率先引开熊的注意。

黑熊嗅到生人气息，此时更显得暴怒，黑豆大小的眼珠盯着宁竹，迈开四肢，咆哮着扑咬过来。

宁竹担心它会伤到身下的马儿，便一跃翻身下马，双手举起长刀，狠狠劈向熊头。

黑熊脸上顿时出现一条皮开肉绽的伤疤，它吃痛地发起狂来，眼看着就要将宁竹扑倒，后者瞬间顺势就地一滚，轻巧地避开利爪。

那边，高杨张弓搭箭，瞄准熊的眼睛。

“咻——”

箭矢破空而去，却擦着熊耳飞过。

那熊立刻改换目标，转身朝着高杨撞去，速度极快。

幸好高杨早有准备，见箭矢射歪之后已经驾马离开原地。

黑