现了数具横陈的尸体。

宁竹将面巾紧紧覆住口鼻，凑近看了几具尸体，发现这些尸体与树林中发现的那具特征极为相似，脸上同样有着黥面的痕迹。

尸体的腐烂程度不同，死亡时间也不相同，这些明显时间更早。

宁竹看了两眼，便起身接着赶路。

天光初亮时，宁竹在晨曦中看见了一座县城的轮廓，城墙上依稀可见“原北县”三个大字。

城外的原本整齐的田埂支离破碎，泥土翻卷，庄稼伏倒在地，稻穗麦秆被掩埋，沾满了泥浆。

城墙上并没有驻守的士兵，只有残破的布片飘荡在旗杆上。

城门大敞着，是火烧过后的焦黑，上面布满了刀斧劈砍的裂痕，地面有数不清的脚印、马蹄印和车辙。

格外让人心惊的是，整个县城看不见一个活人的身影，甚至连狗吠鸡鸣都没有，寂静得恍若一座死城。

宁竹的心彻底沉了下去。

原北县的情况实在不容乐观，怕是比涉州城还要糟糕。

宁竹踏进县城，两侧房屋倒塌，碎石和瓦砾遍地，断壁残垣间隐约可见暗红色的血迹。

空气中弥漫着焦糊和腐烂的气味，令人作呕。

再往里走，几具尸体横陈在路边，同样的没有外伤，无人收殓，面上都带着痛苦的神色，眼珠外突，两颊凹陷，仿佛在死前经历了极大的折磨。

突然，一旁的巷子中传来剧烈的咳嗽声和压抑的哭声。

宁竹脚步一定，朝着声音的方向而去。

“我可怜的孩子啊！！你还没过过几天好日子就这么去了，是娘没用呜呜呜”

一个瘦成皮包骨似的女人，眼下乌黑，两颊凹陷，说她是人，不如说是一具行走的骷髅。

她跪在地上，怀中还抱着一具没了呼吸的婴孩尸体。

婴孩尸体并不是自然死亡，脖子上有一圈乌黑的指印。

“你杀了他。”

女人听见声音，哭声猛地停下，她缓缓抬起头，呆滞的目光落在不远处的那个蒙着头面的身影上。

突然，她笑了起来，笑得大声、笑得癫狂、笑得眼泪直流。

“不是我！”女人的笑声戛然而止，她凸出的眼珠通红，声嘶力竭地喊，“是狗屁朝廷！是那些狗官！是那群匪寇！是这该死的地动！不！是我！是我杀了他！杀了我的孩子”

宁竹敏锐地捕捉到了她话中的关键词：“匪寇？”

女人却不再理会宁竹，她低下头，爱怜地抚摸着怀中婴儿尸体冰冷的脸颊，替他掖了掖身上百衲被的被角。

“我们啊，去找你爹爹去。”

她抱着怀中的尸体跌跌撞撞起身，径直朝着远处而去，声音嘶哑地哼着首童谣。

“四月末，六月初，

山林枯来火蛇出，

敲铜锣，打皮鼓，

唤得漫天乌云布，

娃娃坐在门前屋，

不哭，不哭”

宁竹目送着女人的身影消失在视线中，转身朝着另一个方向而去。

她还需要去县衙一探究竟。

虽然卞景辉已经尽量跟宁竹说了原北县的大致布局，但地动后几乎是翻天覆地的变化，她还是花了好些时间才摸到了县衙。

也得益于县衙修得颇为结实，未曾倒塌，在废墟之中着实显眼。

它并不是众人想象中那样，惨遭洗劫，反倒是大门紧闭。

宁竹没有去敲门，而是瞅准了一堵矮墙，动作轻盈敏捷，没费什么功夫就从墙头翻了进去。

她稳稳落在县衙的院子里，目光扫视四周。

县衙内凌乱不堪，地上残存血迹，却没有尸体，明显是被人清理过了。

宁竹贴着墙边往里走，脚步轻得几乎听不见，她迅速将整个府衙都探查了一遍。

县衙布局被破坏过，房门被尽数拆卸，几乎打通，武器库和粮仓都是空空如也。

房