道总督大人，姓孙名震，娶了夫人高氏，娘家也是当官的。这位高氏有位最小的庶妹，听说生母早逝，高夫人的娘亲，这位庶妹的嫡母想把她嫁给老头做填房，人选都挑好了。正赶上高夫人嫁女，她跟着嫡母来参加婚礼，结果当晚便滚进了姐夫的被窝。”

林白棠吃惊不已：“……这位庶小姐爬了孙大人的床？”

“没错！我家老五当时已经进府三个月，基本也摸熟了府内后宅对手的底细，谁知平地惊雷又冒出一大劲敌，当时还回来向柯姨娘抱怨过。柯姨娘生怕女儿失宠，还找过我阿娘跟罗帮主，讨了一笔银子回去给五妹妹助阵。”

林白棠不死心：“后来呢？高夫人容不下庶妹，便让她住在了外面？”

“哪儿啊！”罗三娘子道：“这位小高氏也算聪明，她深知在孙府后院，嫡姐是正室，且一定会欺压她，于是主动提出要住到外面去，让孙大人在外面置宅子。我家五妹妹回来还说，一想到自己单独住在外面，不用向正室请安，不必受正室磋磨，就羡慕不已。实话实话，孙大人年纪也不小了，我猜那位高小姐并非瞧上了姐夫，恐怕更多的是想要恶心嫡母跟嫡姐。嫡母要把她嫁去给老头子续弦，她便拿自己的终身给嫡姐添堵，膈应嫡母。”

斯人已逝，已无从追问。

林白棠终于知道那些壮汉为何气焰嚣张的缘故了：“原来小高氏背后的夫家是孙大人，官官相护，韩大人才会宁愿违良心，也要张榜捉拿虎子。”

她现在有点担心陆谦：“这件事情我得回去商量，你家请客的事情，我会转告陆解元的。”他不知小高氏背后之人，也不知会遇上什么事儿。

林白棠出门之

时，又被罗三娘子叫住：“小白棠，还有件事情也得告诉你，再有七八日，漕船便要北上，让解元公早日准备行囊，免得到时候手忙脚乱。”

她心事重重离开了罗府。

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陆解元一朝登顶桂榜，鹿鸣宴饮，偕众举子一起拜见韩永寿，主考官钱学礼、及其余属官，在优美的《鹿鸣》奏乐之中，酒宴正式开始。

钱学礼在巡考之时，早已经注意到了这温润俊雅的少年，当时还停驻在他面前，见过他笔走蛇龙答卷之时的流畅，此时饮过他敬来的酒，少不得勉励几句为国效力之语，盼他明年春闱也有吉信。

陆谦谢过了钱学礼，便道：“说起来，学生与钱大人还有些渊源。”他并不喜欢攀关系，可是为着方虎，却不得不厚着脸皮。

钱学礼奇道：“本官与陆解元从来不曾见过，何来渊源一说？”

当着韩永寿的面，陆谦拉大旗扯虎皮：“学生师从盐城罗先生，曾听老师提过，三十年前，钱大人与老师曾在同一书院读书，后来还一起参加科考，还是同科进士。”

不过此后钱学礼官运亨通，而罗俨之几番宦海沉浮，不过几年便厌倦了官场的勾心斗角，辞官回到盐城老家，办起了东台书院，至今已是桃李满天下。

钱学礼没想到在苏州城内，还能见到旧日同窗的弟子，当即含笑道：“当年罗兄辞官之时，我前去送行，还与他大醉一场。他能辞官归隐，专心治学，令人敬佩。只是这些年不曾有机会再见。”

陆谦便道：“家师前些日子传信，估摸着这两日大约就能到苏州城。家师也曾提过钱大人，大人若是不忙，学生便厚着脸皮代家师邀请大人多留两日。”

钱学礼不意有此惊喜：“那本官便在苏州府多住几日。”

此时有几名学子来向钱学礼敬酒，趁着他被众人簇拥，陆谦便向韩永寿深施一礼，道：“大人，昨日夜审方家人，方虎不但无辜，方家还送了一命，为何今日衙门便贴出追捕方虎的文书？”

韩永寿内心颇为恼火，暗想这姓陆的半点眼色也不会瞧，此时只想拿别话搪塞：“此事原也不归陆解元管，解元还要进京赶考，到时候本官在苏州静等解元的好消息，你又何必为了此事而烦恼呢？”

少年半步不退，眉目凛然：“大人此言差矣！学