他旁边站着个相对瘦小些的将领，面容精干。在他们身后，还跟着十几个穿着不同制式甲胄的军士，显然来自不同营伍，此刻都带着好奇和些许局促的目光望过来。

那魁梧将领见崔韫枝转过身，脸上竟显出几分与他身形极不相称的紧张和窘迫。

他蒲扇般的大手无措地抬起来，用力揉了揉自己的头发，然后像是下定了什么决心，狠狠用手肘捣了一下旁边那个精瘦的同伴，力道之大，让那小个子将领一个趔趄，差点没站稳。

“哎哟！”小个子将领低呼一声，稳住身形，无奈地白了魁梧将领一眼，随即深吸一口气，挺直了原本就笔直的脊梁，向前跨出一步，站定在崔韫枝面前三步处。

他动作干净利落地抱拳，行了一个极其标准的军礼，声音洪亮而清晰，带着军人特有的铿锵：

“末将卢顿参见王妃！”

他顿了一下，似乎要平复略微急促的呼吸，然后抬起头，目光坦率地看向崔韫枝，一口气飞快地说道：

“崔姑娘！我等是专程来谢您的！多亏了您前些日子派人星夜兼程送来的那批避疫药！药效奇佳！若非您送得及时，送得准，我们营里，还有老熊他们营里，”

他侧身指了指身后那十几个军士，“不少弟兄都得躺下，怕是……怕是真熬成腊肉干了！您是不知道，那病来得多凶！大伙儿心里都明白，是您救了命！今日得见姑娘，定要当面道一声谢！”

他一口气说完，脸都有些涨红了，眼神却亮得惊人，充满了真挚的感激。

崔韫枝完全愣住了。

她设想过无数种可能遭遇的冰遇、审视甚至责难，却唯独没有预料到眼前这一幕。

这些兵士拦下她，只是为了……道谢？

那“避疫药”她脑中飞快闪过。

镇中疫病大起的时候，军中虽然没有传闻，但是崔韫枝却担心生了什么事儿，托明晏光将自己配好的药运到军营里，加急送了过来。

当时只想着能帮一点是一点，未曾想过要谁的感激，更未想过会在此情此景下被当面提起。

巨大的反差让她一时失语，只是怔怔地看着眼前神情恳切的卢顿，又看看他身后那个因紧张而不断搓着大手、眼神却同样热切的熊大柱，以及他们身后那些士兵们，他们虽未出声，但一张张年轻的、黝黑的脸上，都写满了朴实的认同和感激。

一股难以言喻的热流猛地冲上喉头，堵得她鼻尖发酸。那些深埋的、冰冷的恐惧和伤痕，在这一张张真挚的面孔和灼热的目光注视下，竟如同冰雪遇到了暖阳，开始悄然消融。

她忽然有些明白为什么今天沈照山一定要让自己出来了。

“我……”崔韫枝张了张嘴，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖和沙哑，连忙清了清嗓子，才找回自己的声音，却依旧有些结巴，“这……这是……应该做的。能……能帮上一点忙，我……我也很高兴。”她下意识地绞紧了手指，指尖因为用力而微微泛白。

熊大柱见她回应了，立刻咧嘴笑起来，露出一口白牙，憨厚又响亮地补充道：“对！就是应该谢！王妃您可别推！以后有啥事，吱一声！俺熊大柱第一个上！”他用力拍了拍自己厚实的胸甲，发出沉闷的响声。

“对！还有我们！”他身后的士兵们也纷纷应和，声音此起彼伏，带着军中特有的豪气。

崔韫枝看着眼前这一幕，感受着那扑面而来的、带着汗味与尘土气息却无比滚烫的真诚，眼底终于控制不住地泛起一丝温热的水光。她用力抿了抿唇，将那点湿意压了回去，对着眼前这群朴实的军人，露出了一个发自内心的笑容。

阳光洒在她身上，也洒在这一小片充满生气的军营角落，驱散了旧日的阴霾，仿佛预示着新的开始。

而在崔韫枝看不见的背后，沈照山站在帅帐之前，看着不远处乌泱泱的一群人，沉默着没有说话。

赵昱看着眼前的一切，拍了拍沈照山的肩膀。

“你竟然舍得把她放出来，