掌的伤也结了痂，只余下一点微麻。

这日午后，阳光正好。沈照山难得没在书房或议事厅，而是被崔韫枝半劝半拽地带出了节度使府，在城中一家颇有名气的临河客栈二楼雅座坐下。

楼下大堂人声鼎沸，一个须发皆白、精神矍铄的说书先生正唾沫横飞，讲的是枭雄曹操|强|占张绣婶母邹氏，最终引得张绣降而复叛的故事。抑扬顿挫，绘声绘色。

崔韫枝捏着茶盏，听得有些心不在焉。这故事选得……未免太微妙了些。她下意识地抬眼，悄悄瞥向对面的沈照山。

沈照山一身玄色常服，姿态放松地靠在椅背上，修长的手指有一下没一下地敲着桌面，目光落在楼下说书人身上，神情淡漠，看不出喜怒。他似乎真的只是在听一个遥远的故事。

崔韫枝收回目光，心头却有些感慨。

外面世道纷乱，陈朝风雨飘摇，昆戈暗流涌动，这燕州城却还能有如此闲适的午后，百姓聚在一起听书喝茶，一派和乐融融的景象，实属不易。

这其中，赵昱治城有方是一方面，沈照山这尊“杀神”坐镇燕州，无形中震慑住了多少魑魅魍魉，恐怕才是根本。

就在说书人讲到曹操兵败宛城、仓皇逃窜，堂下听众发出阵阵惋惜或叫好声时，楼梯口传来一阵沉稳的脚步声。

一个身材高大、穿着乌桓部族华贵皮袍、腰间挎着弯刀的男人走了上来。他约莫三十许岁，面容粗犷，眼神锐利如鹰，带着草原人特有的彪悍气息。他的目光在二楼雅座一扫，瞬间便锁定了沈照山这一桌，大步流星地走了过来。

崔韫枝立刻察觉到这人不简单，他身上那股毫不掩饰的压迫感和审视的目光，让她本能地警惕起来。

“沈少主，久仰大名。”男人停在桌旁，声音洪亮，说的是带着浓重乌桓口音的官话。他嘴上说着客套话，目光却像带着钩子，肆无忌惮地从崔韫枝脸上扫过，带着毫不掩饰的惊艳和一种令人不适的占有欲。

更让崔韫枝诧异的是沈照山的反应。

沈照山竟破天荒地没有冷脸相对，示意对方落座，语气堪称“平和”地应了一句：“阿史那摩，你也来了燕州？坐。”

这简直太阳打西边出来了！沈照山何曾对人如此“和颜悦色”过？崔韫枝心中的警铃瞬间大作，不动声色地垂下眼帘，端起茶盏掩饰自己的惊疑。

自称阿史那摩的男人毫不客气地在沈照山对面坐下，目光依旧胶着在崔韫枝身上，仿佛她是一件待价而沽的稀世珍宝。“这位是？”他明知故问，语气轻佻。

“内子。”沈照山眼皮都没抬，淡淡地吐出两个字，随手给自己倒了杯酒。

内子？！崔韫枝端着茶盏的手指猛地收紧，指节泛白。她呆呆看了沈照山一眼，面上维持着平静，心头却早已起了惊涛骇浪。

阿史那摩眼中闪过一丝了然和更浓的兴味，他嘿嘿笑了两声，终于将目光转向沈照山，语气也变得热络起来，仿佛老友重逢：“沈少主好福气！如此绝色佳人，便是我们草原上最娇艳的萨日朗花也比不上！”

接下来，两人便开始了看似随意，实则暗藏机锋的交谈。

话题从草原的牛羊、皮货的价格，渐渐转到燕州以北、关外十八部的势力分布，再隐晦地提及铁矿的开采和兵器的铸造。

阿史那摩言语间不断试探沈照山的底线和合作意向，话里话外都透着对铁矿的强烈觊觎。沈照山则始终四两拨千斤，语气平淡，却滴水不漏，既不明确拒绝，也不轻易松口，仿佛只是在谈论今天的天气。

酒过三巡，气氛似乎融洽了几分。

阿史那摩忽然话锋一转，再次将目光投向一直沉默坐在沈照山身侧的崔韫枝，眼神赤裸裸地充满了志在必得的贪婪。他身体微微前倾，压低声音，对着沈照山笑道：

“沈少主，明人不说暗话。关外十八部，我阿史那部愿与你昆戈结为最坚固的盟友。此次合作的利润，”他伸出三根手指，在沈照山面前晃了晃，“我再让三成给你！”