子里点着炭火，可比在太极殿外等朝会开始舒坦许多。

待到秦氏到了厅中，沈幼宜的问安真心实意。但落在这位夫人眼中，更似在挑衅。

不咸不淡说了几轮话，秦氏半天也没套问出沈幼宜的底细。

十九岁的姑娘，说话滴水不漏。

秦氏心中渐恼，下人来禀道：“夫人，大姑娘到了。”

宁远伯府的大姑娘沈姝已经定下婚事，许的是礼部尚书的儿子，因国丧的缘故还未完婚。

二姑娘沈娴虽是庶出，但自幼养在秦氏膝下，温柔沉静。

除了沈娴，宁远伯府其他的庶女秦氏都未亲自教养，只让嬷嬷和各自的姨娘带着，大多住在西院，平日除过请安也少见。

四姑娘沈姗到得最晚，王嬷嬷笑呵呵打起了帘子。

才入门，沈姗一眼就看见了坐在大姐身旁的女郎。

一袭天青色百褶如意月裙，用的仿佛是贡内的云珠锦。发髻上簪一支并蒂芙蓉花玉步摇，玉质细腻无瑕，雕饰巧夺天工。

这样的好东西，也只有母亲压箱底的嫁妆能比一比，父亲实在偏心。

沈姗心里有气，坐到二姐身侧时，后者稍稍退让了些。

沈姗一连串问道：“三姐姐在外头，可曾读过书？不知夫子是何人？”

京都兴两所女学，贵族女郎、官宦千金多有入学者，且以此为傲。

“自然读过，原本还想去参加科举，可惜女子不能入仕。”

她大言不惭，沈姗一时语塞。

一顿早膳，话里话外并不太平。

沈幼宜坐得稳当，安心喝着碗中豆浆。甚至因觉得不够甜，还让侍女多加了些糖。

“三姑娘，这便是瑶华院了。”王嬷嬷乃秦氏陪嫁，在府中资历颇深，一向得脸。

她有心替夫人敲打这位从外头回来的三小姐，伯府门第非外头小门小户可比，不是什么人都能攀上的。

王嬷嬷当先一只脚踏入院中，还没来得及介绍院中各色花卉，沈幼宜道：“母亲既然身子不适，嬷嬷还是早些回去照料，不必留在此处。”

她下了逐客令，王嬷嬷不可置信回头，完全未料到初出茅庐的三小姐敢如此不给她脸面。

姑娘发话，向萍立刻接上：“嬷嬷请吧，今日多谢了。”

三姑娘已去往主屋中，王嬷嬷一拂衣袖，行了半礼告退。

瑶华院中配了八名侍女小厮侍奉，沈幼宜一一认过人，向菱按姑娘的意思取来银钱打赏。

行囊中一切备得齐全，向菱指挥着小厮们搬来姑娘的箱箧，在屋中改换上姑娘惯用的物件。

瑶华院中布置得也精心，书案上的文房四宝，多宝阁上的摆件多是出自名家，只不过与宫中还是不可同日而语。

向萍看不惯斜眼瞧人的王嬷嬷，姑娘命自己打发了她正好。

沈幼宜坐于窗下，她初至沈府，其实不太熟悉大家族后宅生存之道。

既如此，不如先从了自己本心，省得受暗气。

顺便看看，自己的靠山够不够稳固。

却说王嬷嬷回到秦氏院中，如实回禀一番，免不了添上几句。

这些年秦氏的日子过得舒畅，婆母早逝，二房三房分了家，内宅上下由她一人当家。

谁成想半道添了个女儿，还要记在她的名下。素来不理家中俗务的丈夫，再三叮嘱务必要上心，对她比嫡亲的姑娘们还要疼爱。

秦氏这口气不上不下，问了许久也没问出什么端倪。

王嬷嬷替自家夫人委屈，天长日久的，还是早早将三姑娘配了姻缘了事。

虽说老爷偏心，但后宅事是由夫人做主。

“去告诉她，一路舟车劳顿，今日晚间不必过来请安了。”

“是，夫人。”

一楼大堂内有位说书先生在讲戏，看客们听得津津有味。沈幼宜到得不凑巧，只赶上了后半折。好在凝神听下来，坊间小说多有相通之处，凭