，她瞧那面团渐渐膨开，香气扑鼻。

天边惊雷乍响，天还没黑透时，下起了瓢泼大雨。

沈幼宜淡定吃了半块佛手卷，望雨势急促。

街上已无行人，显得有些冷清。

因骤雨的缘故，天黑沉沉的，催人归家。

直到过了约定的时辰许久，沈府的马车还是未出现在街头时，沈幼宜难免有些心焦。

她猛然惊觉，自己白日出门时，莫不是与李叔交代错了地方？

她越想越觉怀疑，雨帘细密如织，比方才倒是小些。从华乐坊回双仪巷，还剩好一段路。

沈幼宜一时没有主意，干脆坐回位上，又要了一盏桂花饮。

瑞王偏爱的玩乐之所总在那么几处，雨势不停，或许怀月发觉端倪能转来此处。

华乐坊中依旧歌舞升平，沈幼宜转动银勺，还好明日是休沐，无需担心。

德丰斋的伙计客气来问上一句，何时为客官包好点心。

“不着急。”沈幼宜心里亦没底。

枯坐许久，她听雨声滴答，都有些昏昏欲睡。

她依旧没等到沈府的马车，却意外撞见了另一位熟人。

“长毅！”待沈幼宜反应过来时，已然唤了出口。

雨幕中，长毅得主子一声吩咐，停下马车。

太子殿下修长如玉的指节挑起马车侧帷，骤然见到太子，沈幼宜愣了片刻。

夜色下她后知后觉，这辆马车与前时出城的那辆，似乎有些相似。

她扯出一抹笑：“殿下安好。”

元朔帝声音无波：“何事？”

横竖已经叫停了车驾，沈幼宜厚颜道：“殿下如若顺路，可否，可否捎我一程？”

长毅：“……”

马车停至檐下，长毅跳下车，替沈大人提上四包精致糕点。

沈幼宜坐到车厢内熟悉的位置，又粲然笑了笑：“多谢殿下。”

转头她交代长毅：“放这儿就行。”

甜腻的脂粉香气搅了车内原本的沉水香味道，元朔帝微不可察地蹙了蹙眉，打量过眼前人。

想也知道，她是从何处而来。

白瓷描金的茶盏中盛了温水，元朔帝递到沈幼宜面前。

沈幼宜受宠若惊接过，反应还慢了一拍。

皇家琼林苑内，江南贡来的名花得匠人精心培育，夕阳下愈见绚丽。

近酉时光景，前来赴宴的臣工与新科进士少有安坐席上者，多散于苑中吟诗赏花，以文会友。

历来琼林盛宴，乃是士子无上荣光，更是朝廷新旧官员彼此相熟的好时机。

右首席位，内阁首辅陈祯不紧不慢地啜饮清茶，紫袍上所绣仙鹤绕于祥云间，神态毕现。

新入朝的士子们脚下犹疑，文臣之首，以他们的身份难得有机会拜见。

况且首辅在朝三十余载，一路辅佐陛下登基，深受帝王倚重信赖。全盛之时，阁臣五人有三位皆出自陈府门下，道一句权倾朝野不为过。

然而……

难题摆在眼前，士子中央，今岁的探花郎林晋心思最是活络。他登科时年岁不过二十有二，尤其立在不惑之年的状元与榜眼旁，更是难掩春风得意之神采。

他邀上七八位同年的进士一同拜见首辅，既不谄媚热切，又全然不失礼数。

陈祯泰然受了晚辈的礼，琼林宴岁岁如此，这些新科士子存的心思也都分明。

瞧其中有几位年轻的面孔，他轻拨茶盏，随意提点几句，又道：“长瑾还未至？”

首辅大人问话，立时便有人接上：“户部近来事务冗杂，许是因公务耽搁了。”

林晋已退远几步，闻言知晓首辅口中提到的人便是元和二十九年的榜眼，沈砚，沈长瑾。

虽未谋面，但同为登科的进士，在场诸人对沈长瑾的名号多有耳闻。他十六岁问鼎一甲，在朝为官三载，已官拜五品户部主事。说来那年的状元颇有些争