推说三姑娘身子不好，在家中静心修养。

落在有心人的眼中，三姑娘一直养在别院，怕是礼仪规矩一概不通，暂登不得大雅之堂。

外头的风言风语，秦氏偶尔也听侍女禀过。但只要未直接传到自己耳中，她便只当作不知。

连日的晴天，正月初九，宁远伯府摆宴。

府上为此早早预备，仆从往来忙碌，一切都井然有序。

沈幼宜对镜仔细描眉，分明是同样的沈颜，修了眉形，上了淡妆，却给人截然不同之感。

巳时光景，宁远伯府外宾客陆续登门。

仆从导引，女客们多聚在花苑中，烹茶赏梅，别有一番雅趣。

宁远伯府这一处园子，自开府以来前后改建过数次，几步一景，在京都世家中是出了名的精巧雅致。

秦氏作为当家主母在花苑待客，世家夫人们彼此都相熟，带着各自的小辈，总有叙不完的话。

梅香氤氲，闲谈之间，话题的中心总是不动声色地捧着秦氏身旁的贵妇人。

才打趣完沈家大姑娘定下的一桩好亲事，沈姝坐在母亲身后，脸颊飞起红云。

夫人们纷纷笑语，毕竟等到开春，各府婚嫁事宜都可以安排起来。

今日在伯府的筵席，多少存了让小辈相看的意思。

“最近倒是少见谢世子？”

若说年轻一辈的婚事，最引人关注的莫过于宣国公世子谢明霁。

秦氏望向自己身畔的堂姐，她们同出一族，在家中时便亲近。

宣国公夫人笑着道：“他啊，公事繁忙得很，年节都在外头奔波。”她佯作叹气，“前日才到京，又跑了一趟刑部。”

众夫人听着，谁人不夸一句世子勤勉，才能卓绝，得陛下器重。

尤其宣国公府尚未给世子定下婚约，多得是世家想与国公府结这桩顶好的姻缘。

沈姗目光落在自己簇新的水红色衣裙，母亲早与她交代过，谢表哥今日也会到家中席上。

国公府的门第是京中一等一的，表哥更是人中龙凤，俊朗不凡，在朝中前途不可限量。

再加上国公府的当家夫人是自己的姨母，沈姗的心怦怦乱跳，这几乎是她能够到的最好的一桩婚事。

莫说沈姗，向来安静少言的二姑娘沈娴抿了抿唇，若说未动什么心思，只怕无人相信。

除了宁远伯府有意之外，其他几家的姑娘也都是精心打扮而来，安分陪坐在席上。毕竟能与宣国公夫人相交，自家门第必定不俗。

谢夫人捧了盏清茶，笑而不语。

她膝下唯有景和一个孩子，不能不多为他打算。

国公夫人有这份自信，但凡儿子中意的世家女郎，没有哪家府邸会拒绝与宣国公府的联姻。

临出门前她再三对儿子耳提面命，果不其然两盏茶的功夫后，侍从低声来禀，世子已经到了宁远伯府前厅。

谢夫人矜持一笑：“让世子来花苑一趟。”

“是，夫人。”沈幼宜将脸埋在热帕子中，应了一句“好”。

她眼下所居的院落位于兴幼坊，是授官后祖父做主拨给她的。一进的院落，来回六部和东宫都很是方便，她平日里不回宣平侯侯府时多是在此住下。

用过早膳，沈幼宜先去工部点卯。

六部的值房都在宫城边，近来为迎昭王还朝一事，礼部与吏部已忙作一团。

工部也不遑多让，陛下下旨重新扩建昭王府，一应花费皆从陛下的大盈私库中支出，且不设限。

原本昭王府的规制便远胜寻常亲王宅邸，如今再扩三成，几乎可与东宫比肩。

如此逾制，偏偏凭借昭王立下的不世功勋，没有朝臣敢多加置喙。便是太子那处的言官也都闭口不言。

工部侍郎亲自监看工事，不敢有一丝一毫的怠慢，尚书大人也时时过问。

今日恰是初五，工部六品以上官员循例在前厅议事。

沈幼宜到得不早不