微微向前倾斜，单手倚在龙椅扶手上，目光落在他成年的儿郎身上，神情越发落寞，“今日殿内只有你我二人，你唤朕阿耶。”

萧观垂眸敛下情绪，语气平淡的吐出，全无父子间的亲昵，“阿耶。”

“你多久没主动来见阿耶了？”明帝发问，旋即继续说道：“是不是自己都不记得了。”

“今日早朝刚见过。”萧观情绪不动。

“若无早朝，你定是不肯来见朕。朕知道，你怨朕。”明帝此时像是落寞的父亲，满目颓唐，尽是失意，“朕又何尝不怨恨自己。”

“儿臣不敢。”萧观跪下，愈发恭敬。

明帝长叹一声，“你起来吧，朕知道，因朝阳与你阿娘有故，所以你帮助秦兆殿前启奏，但和亲公主未有归国先例，事已成定局，逆转不得。”

“儿臣明白。”从他决定帮助秦兆开始，就知道定会被明帝发现，不被怪罪已然难得。

许是近几年身体每况愈下，他总是不由自主回想起年轻青春的日子。

那时萧观的生母孙昭仪伴在身侧，腹中孕育着他们的第二个孩子。

只可惜，他没护住她。

生产当日母女俱损。

小公主生下来就没了气息，孙昭仪随后血崩而亡。

萧观幼年丧母，明帝痛失所爱。

工笔史书只记载寥寥数语：

长宁十五年秋，昭仪孙氏殁于掖庭，帝深痛之，辍朝三日，追封昭仁贵妃。

从紫宸殿出来，萧观与跪在殿外的秦兆说了几句，锦袍的衣摆划过石阶，身后之人重重的朝着殿内磕了几个响头，额头鲜血如涌，却视若无睹，满目苍然的起身离开。

萧观转道去了立政殿。

殿门紧闭，掌事宫女守在殿外，见他前来，面色忽地紧张，快走几步相迎。

殿内传来燕王狂怒的声音，“静安伯府柳家算什么！娶柳真还不如娶宋湄呢，我不要！”

皇后随后也拔高声音，“由不得你！你若是还想……”

掌事宫女面色大变，惊惧交加，不安的挡在萧观面前，匆忙行礼，大声问安，“裕王万安，燕王正在殿下处。”

言外之意，人家亲生母子聊些私密话题，他这个继子还是不要前去打扰。

殿内声音戛然而止。

“多谢，本王明白。”

萧观语气温和没有停留，若不是进宫顺带拜见，他不愿主动前来，如此正好。

只是萧观转头时眸色一冷，一记眼刀刺向殿内，恨不得割血浸刀、一击毙命。

回府路上，坊间传言从朝阳长公主病重难医，变成了有所好转，再到即将康复。

不用想都知道，这定是明帝为了稳定朝堂，故意放出的消息。

那暗镖来历隐蔽，前世他就派人探查，只是余年匆忙，几番追索下，只寻到一个叫观潮阁的组织，而那背后之人，究竟是谁犹未可知。

“臣女与县主是闺中密友，来寻她理所当然。”

宋湄觉得他这话问的莫名其妙，“反倒是裕王，为何来此？”

他为何来此？出来已多时，宋湄怕母亲担心着急回去。

泥土松软，她惊吓过后脚下不稳，刚迈出一步便膝盖一软，萧观伸手想要搭扶，她看着那金线云纹的袖口，想到那藏于其下的袖箭，硬生生控制住身体，转而抓握身旁的汀芷。

本想就此别过，萧观执意要送她回去，宋湄拗他不过，便让他在身后跟着。

走到后院厢房处，担心被母亲撞见不好解释，想立刻摆脱这个跟屁虫。

“敢问裕王还有何事？”宋湄驻足发问。

“宋娘子当真不记得了？”萧观漆黑的瞳仁，透出失望的情绪，“那日平阳长公主府，疏桐院外的竹林凉亭，我已救过娘子一次。”

言外之意，今天这已是第二次相救，携恩求报。

“记得。”不可言谎乃是家训。

她黛眉微簇、红唇抿着