“是的。”

“你哼得也很难听。”

安鹤有心帮阿斯塔扳回一局，海狄明显趁人昏迷说人家坏话，看来她们平常关系真的不怎么和睦。

不过，安鹤没想到，看起来严肃粗犷的阿斯塔会有这种爱好。

“哼。”海狄重重地表达不满，“我只是随便哼哼，艺术在这里没有太大的意义，生存才是大家最关心的事。”

她闭了嘴，但片刻后，她又开始哼起小调。“奇怪，这旋律，怎么进了脑子就不走了呢。”

安鹤用心听了一会儿，那是首陌生的曲子，悠扬，有很多转音，在她家乡，像是北方大陆上会流行的那一类民调，时而豪壮，时而深沉。

但海狄哼起来像是抽风。

在这样的旋律中，安鹤看到远处的雾气隐约出现了一道高耸入云的城墙，这个人造物拔地而起，将荒原阻隔。隔得太远，看不清由什么堆砌而成，但昏沉的太阳光在上面留下了反射的弧线，显得光滑而冷峻，不像是砖块和混凝土。

看来，那就是第九要塞了。

安鹤小心地挪了下发麻的腿：“海狄，嵌灵是什么？”

“嵌灵啊，你刚刚不问我，我还以为你知道呢。”海狄稍稍有些惊讶，她眨了眨眼睛，还是耐心解释。

“嵌灵是我们的精神力幻化，可被召唤，可被看见，可辅助进攻。像我们这样觉醒了能力的，被称作嵌灵体。你瞧见我的小松鼠了吗？可不可爱？”

“可爱。”安鹤觉得她在炫耀，“大家都会觉醒吗？”

“当然不是。不如说，非常稀少，两三万人里才出一个。”

“那，为什么会变成嵌灵体？”安鹤低头看向自己的伤口。

那些渡鸦出现的方式，和海狄的嵌灵很相似，如果那是安鹤的嵌灵，她只能想到跟之前的抓伤有关。

难道，她因祸得福了？

绝不可能，这是小说女主才会有的配置。

这种好事怎么会落到她头上呢。

但海狄给出的答案出乎意料：“我们这种能力来源于我们的母亲。”

“嗯？”安鹤停止胡思乱想，起了好奇心。

海狄判断着进入要塞的时辰，缓慢开口：“我们花了很长一段时间，才搞懂嵌灵体的来源——感染了骨蚀病、且在潜伏期就愈合的母亲，生下或培育出的女孩，小概率会觉醒嵌灵。这些母亲是低活真菌携带者，但神奇的是，她们的孩子完全对骨蚀病免疫，即便受伤也不会异变。”

海狄形容：“就好像母体成了屏障，将疾病拦截，演化出特殊能力作为礼物赠送给孩子。”

“不过，这个结论并不能倒推，染病的母亲不是都能生下嵌灵体，这个概率仍旧很小，小到我们仍未摸清这个规则。”

听起来，这像是骨蚀病留下的bug，在侵蚀人类的同时，人类的躯体也与之对抗，神奇地演化出某种剑走偏锋的机制。就像长期被虫子困扰的植物，会演化出相应的毒素。

这颗星球上的生物，此消彼长，就是这么奇妙。

海狄转头看了她一眼，“你是不是觉得这是件好事？”

安鹤小声问：“不是吗？对骨蚀病免疫，听上去很幸运。”

“很遗憾，嵌灵体普遍活不长久，我们会比别的孩子长得更快，身形也更大，但我们的平均寿命只有四十岁，加上战斗伤亡，这个数值锐减，三十岁就算是长寿。大多数小孩的觉醒年龄在十五岁，我刚觉醒五年。”

海狄说，“所以大家并不认为这是件很好的事，并且风险太大了，不会轻易去尝试孕育嵌灵体。”

“不过。”海狄语气轻快起来，“阿斯塔都三十一啦，说不定未来能将寿命大大延长呢。”

她一直很乐观，听起来很有希望的样子。

安鹤又看了一眼伤口，奇怪，那她怎么也会觉醒？

她的妈妈根本不可能感染骨蚀病。

安鹤回忆起自己的母亲，最先想起的是母亲严肃下撇