照姜祯以往的习惯，早上起来第一件事就是往妹妹这里跑，帮妹妹挑衣裳和首饰，和侍女们商量当天给妹妹梳什么样式的头发，然后一起吃早饭，再想方设法带妹妹出门玩。

但这次回京之后，他每回出现时都将近正午，衣饰华美得像是要去赴宫中最盛的大筵席，并且通体薰香，精致到每一根荷包穗子。

而他要做的也只不过是和姜菡萏吃顿饭而已。

姜菡萏劝姜祯不必回来吃这顿饭——太皇太后有意让姜祯历事，姜祯很难再像从前一样轻松自在，常常在在宫里忙到深夜方归。

姜祯不听。

许南珠一直陪在姜菡萏身边，也在桌上用饭，笑道：“家主大人在宫中案牍劳烦，回家一趟才能有片刻闲暇，小姐又何必阻扰家主大人的小小乐趣？何况家主大人玉容天姿，锦衣华服，更添风采，亦增威仪。”

以往姜祯被夸，自是飘飘然春风满面，这次却是不发一声，只有面颊微红，背脊挺直，姿态越发庄重起来。第二天再来时，衣饰更加华贵，就差把蟒袍礼服都搬出来了。

姜菡萏道：“可是太皇太后有意肃清朝野上下的奢靡风气，宫中女眷都戴用通草做的花簪，不用金银，哥哥天天穿成七宝楼台去她老人家面前晃，岂不是找骂？”

姜祯：“不妨事，我入宫自会换官服，只有家里这么穿。”

“……”姜菡萏，“……哥，你不累吗？”

姜祯笑而不语，面色红润，衣裳冠带换得越发勤快。

*

最奇怪的还是阿夜。

自从那日给姜菡萏磕了一个头，姜菡萏便很少看见阿夜。

朝廷罢免了一批风曜提拔的官员，也赦免了一批风曜通缉的罪犯，阿夜自然也在其中。

姜菡萏原想着，也许是阿夜重获自由，想要四处走走也是人之常情。

更何况她拒绝嫁给他，他心情自然不好，出去散散心也不错。

可后来才发现，阿夜并没有出去散心，他只是没有来找她，等到夜深之后，才会出现在她的窗外。

他悄无声息，夜半来，天明去，姜菡萏在初九那日的清晨，坐在妆台前梳妆时，忽然看见妆镜前多了一只小盒子，上面留着一封短信。

“菡萏：

生辰快乐。

阿夜敬上”

这是姜菡萏最安静的一个生辰，因为京城看似平静，其实是宫中将所有震荡都控制在朝堂上，尽力不波及到百姓，她身边的每一个人都为此忙到焦头烂额。

小盒子里是一块石头，淡黄色，有气味。

居然是一块硫磺石。

姜菡萏讶异，阿夜送她一块硫磺石做什么？

及至到了中午，顾晚章走来，脸上有难得的兴奋之色：

“小姐，你是在那儿找到的硫磺石矿？”

姜菡萏：“我什么时候找到了硫磺矿？”

“昨夜运抵梁州别院的，一万斤硫磺石。”顾晚章笑道，“若不是寻到了矿，哪里能买来这么多？何况账上并没有这笔支出，难不成是从天上掉下来的？”

姜菡萏看着小盒子里的石头恍然大悟，又惊又喜：“可不是天上掉下来的？”

她起身就想去找阿夜，猛地想起一件事：西山不就是有一座硫磺矿？虽是已经被挖空了，但说不定还有漏网之鱼。

她连忙告诉了顾晚章。

顾晚章立即派人去西山。虞仙芝死后，敬老王爷已经派羽林卫去清收通天观，同时收编山卫，西山现在定是人多眼杂，派去的人得小心谨慎。

姜菡萏把姜家找了一圈，也没有找着阿夜。

再派府兵出去，在京城找了一圈，还是没找着阿夜。

最后姜菡萏把暗卫都派出去了，依然没有寻到阿夜的影子。

寒鸦道：“那小子是属下带出来的，他若是有心躲避，暗卫找不着他。也许等过一阵子，他自己想通了便会现身了。”

姜菡萏也没有别的办法，只能