：“谁让清晓姑娘只听阿珠姐姐的话？我只能拜托阿珠姐姐啦。至于我哥哥……别理他，他对女孩子下不了手，最多见了你哼哼一声罢了。”

这话看似答了，其实什么也没说。单珠沉吟片刻，放下胭脂，起身走到姜菡萏面前，跪下。

姜菡萏：“姐姐这是做什么？”

“民女斗胆，向小姐坦白一事。”单珠沉声道，“民女与弟弟并不姓单，而是姓许，而今镇海指挥使许崇义，正是民女与弟弟的父亲。我原名许南珠，弟弟原名许南风，单诚乃是我父亲的旧部，弃伍从商，无意中听闻小姐打听我父亲，我父亲惊惧不安，所以派我们姐弟前来，看看是否有何处怠慢过姜家，也好将功折罪。”

姜菡萏没有想到她会突然坦白。

不过这坦白也有点水分，单诚明显不是“旧部”，而是一直为许崇义办事。

但许南珠这么说也在情理之中，毕竟总不能直接说“单诚是替我爹在京中

打探消息的”，一名边将为何要打探京中消息？若是深究起来可是大事。

“啪”地一声从门外传来，单风，不，许南风呆呆站在门口。

他手里原本端着一盘桃子，那是镇海送来的贡果，姜菡萏本是让人取来给许南珠尝尝家乡风味的，许南风大约是正好路过听说姐姐过来的消息，顺手接了下人的差事。

“阿风，过来给小姐赔罪。”许南珠道，“望小姐见谅，我们并非有意欺瞒，实在是生怕许家有得罪姜家之处，所以不敢自陈身份。”

许南风进来，在许南珠身边跪下。脸色变了又变，一会儿苍白，一会儿发红，满面愧疚，不敢看姜菡萏的眼睛。

他想过要说，却又一直不敢说。

小姐这样信任他，这样待他好，他却连身份都骗了她。

姜菡萏忍住想去扶起这未来帝王的冲动，拿起绢子，掩口做出努力做出惊讶之色，问道：“那怎么现在又愿意说了？”

“一来，我听闻小姐愿意让阿风领兵历练，如此厚待，让我们姐弟诚惶诚恐，愧疚难安；二来，小姐秀外慧中，连宫中贵人、朝中大臣都在小姐的料算之中，我们姐弟俩的这点小小心思，如何瞒得过小姐的眼睛？不如早些挑明，也好表诚意——那位清晓姑娘之所以听我的劝，是因为，她曾经受过我母亲的恩惠，如果小姐还有什么事情要她去做，民女亦可代为传达。”

竟然连清晓都是许家的人！

这点姜菡萏着实没料到，脸上的惊异是实打实的，不用做样子。

心中只觉得，这许崇义真不愧是乱世枭雄。

许南珠道：“我与小姐相交多日，阿风更是蒙小姐看重，委以重任，实在不敢再欺瞒小姐，今日据实以告，若是许家当真有不可饶恕的错处，我与阿风愿意听凭小姐处置，家父亦不会有任何怨言。”

姜菡萏：“那只不过是我偶然听人说起什么十三虎，有些好奇罢了，哪里有什么错处？”

“谢小姐，如此，我们许家上下可以安心了。”许南珠叩头行礼，“承蒙小姐多日关照，我许家上下感激不尽，若是小姐不嫌弃，我们姐弟皆愿供小姐驱策，为小姐分忧。”

姜菡萏心想：这是投诚？

再一想，不，这是交换。

许南珠知道以自己一介商贾的身份，永远接触不到朝堂最核心的秘密——比如这一次东宫的事，姜菡萏不开口，她只有等到尘埃落定，才可能知道发生了什么。而对于想要左右天下权势的人而言，那已经没什么意义了。

姜菡萏知道，若是上一世的自己，绝对想不到这一层。

她起身，扶起许南珠，柔声道：“姐姐，你很聪明，我从第一次见你，便觉得你很投缘。后来，阿风又到了我身边……”她看了地上的许南风一眼，觉得自己应该表现出一点娇羞或者一点恼意才比较合适，只可惜这两种情绪她实在找不出来，只好垂下眼睛，接着往下说，“你们瞒着我，也是怕得罪了我，我知道你们没有坏心，快快起来吧，今后说不定还有许多事