因为擅自放走格雷和他的家人，他差点被送上大圣堂的审判庭。

好在新任国王在查清一切后专门下发了一道特赦令，这才保住了一条命。

但也仅仅是一条命罢了。

他看着身上的灰袍，不由叹息一声。

大圣堂虽然接受了新国王下的特赦令，但要求他必须在大圣堂的视野下度过余生。

而他这样的“重点看护对象”永远不可能再有晋升的机会……不出意外，这身灰袍会伴随他走到生命的最后一刻。

在那之后，鲁特修士也一直在思考。

经过王都的那场大火灾，就算是他也无法再说出“那个少女并非异端”。

那他这个被异端救下一命的人又算什么呢？他到底该怎么面对那个住在山上的魔女？

闲暇时，他经常看着真神挪瓦那模糊不清的雕像。回忆经书中的内容，回忆过去的经历，回忆自己从小到大学到的知识……却总也思考不出一个结果。

向神像祈祷也无法让他的心灵平静下来。

他经常在午夜惊醒，那一天的画面反复在梦中上演，而他每一次都无法得到一个两全的结果，失眠逐渐成为夜晚的主旋律。

但生活还要继续，时间在推着他往前走。

自从皮菲库洛建立起分殿后，这里立刻成为所有修士最排斥的分殿。

尽管大圣堂开出非常优越的条件，在这里驻守三年就能得到晋升的机会，但主动报名者还是寥寥。

毕竟比起前途，大部分人都是比较惜命的。

可这对鲁特修士来说并没有什么区别。

他自请驻守皮菲库洛镇。就像过去的那些年一样，为镇民讲经，教镇上的孩子识字，做一些自己力所能及的事。

皮菲库洛的衰败也与他有一定关系，他始终不能放下那份来源不明的内疚感。

第一年，森林中出现了从未见过的魔物。

领主为皮菲库洛提高了城墙的高度，也算是相对安稳地度过一年。

第二年，有人发现一些魔物出现的规律。

人们开始有意识地规避它们，伤亡人数大幅减少，人们抱着庆幸再次度过一年。

【魔女总有一天会回到皮菲库洛复仇。】

这似乎成为一个所有人都认同的结论，居住在这里的人也总是心怀忐忑，担心着那一天的到来……

然而，第三年、第四年过去，连索罗王国的国王都换了一个，皮菲库洛依然完好，什么都没发生。

此时，索罗国王的新王都——圣拉米兹城已经建好。

终于等到大儿子长到成年的国王也能放心把王位交出去，专心与妻子一起抚养小儿子。

半路变为王子、又快速登基的少年比父亲大胆得多，也更有野心。

为了强调自己的正统，他在接过王冠前便把自己的名字改为伯父的名字，便是后来的埃苏皮特二世。

这位年轻的国王并没有亲身经历过旧王都的那场大火，始终对“炎之魔女”的能力没有实感。

再加上皮菲库洛这四年来一直很平静，一些人的内心开始躁动。

大圣堂的新任大主教与国王商议后，悄悄打开宝物库的大门。

由修士和王国军组成的先遣部队带着王国百年来积攒的宝物，浩浩荡荡地来到魔女的城堡。

然而不同于上一次的威慑，这次派出的先遣部队伤亡惨重。

据说那一天，曾在旧王都出现的火柱在伊赭丝山脉上重现。

那些精心挑选出来，传说能抵抗魔法的「中古遗物」全部被毁。几个带头冲进城堡的修士和骑士也都在瞬间化为焦炭，连一点骨灰都没能留下。

目睹这一幕的人都明白，这根本不是人类能够抵御的力量。

在绝对的力量下，人与人之间最有用的人海战术也不会有丝毫作用。

埃苏皮特二世虽然年轻冲动又爱面子，却也懂得及时止损。