资。

比如尉鸣鹤空空荡荡的后宫。

又比如完全有可能被取而代之的皇后之位。

说罢，沈知姁起身走向书房，眉目舒展，语气轻松：“杜仲，白苓，你们准备着联系外面，将这则谣言有控制地传给那些近日不安分的人，除了那几位大人，皇商中也要挑拣些。”

“我去给母亲写一封信报平安，顺便给兄长送一些名贵药材，等半日后，你们俩各送了去。”

杜仲与白苓二人应了退下。

青葙主动请缨，借着去见姐姐青萝，去查一查嚼舌根、被杖杀的两位宫人是在哪儿做事的，祖籍何地。

芜荑随着沈知姁到书房研磨，眉头略蹙：“娘娘，这样一来，朝阳殿定会知道这个消息，难免来问。”

“他知道了正好，担忧之下，就不会想着探究我联系母家之事。”沈知姁提笔写信，容色别有一番沉艳：“元子不是说了么，将近年关，朝政繁忙，尉鸣鹤还要着手画京城灯会图。”

“事务繁杂，难免脑中昏昏沉沉，需要一盏好茶来醒神。”

“芜荑，你去亲自泡茶。”

沈知姁说罢，唇角微勾，眼中像落了一场细碎冷冽的冬雪。

*

一年多来，沈知姁在朝阳殿附近花费心力布置的人脉起了作用，正好卡在半日后将消息递去朝阳殿。

彼时将近晚膳，尉鸣鹤勉强用好了大半的右手批阅完奏折，将手边一卷画纸打开，预备勾勒线条。

谁知元子急慌慌地进来，禀明沈知姁给沈夫人送信之事：“专送信的宦官前来禀报，说白苓送信来时神色不对，特意不许声张。”

说罢，元子乖觉地将信递上：“奴才悄悄取了来，给陛下瞧一瞧。”

尉鸣鹤眉头拧起：“近日宫中无事，阿姁为何……”

元子听后思索了片刻，出声提醒：“陛下可还记得，前几日在御花园听到的污言秽语……”

这让尉鸣鹤猝然一惊，面上溢出浓浓的不悦之色：“朕不是已经下令，说此事绝不允许传到皇后耳中！底下是怎么办事的！”

这话便有责问元子办事不力之意。

元子满脸苦色，忙不迭跪下请罪：“陛下，您亲自下令，奴才怎么敢怠慢？奴才亲自去封了口，为了防止万一，也将在场知情的人都调到了宁州行宫。”

“只是皇后娘娘天性聪慧，难免会察觉到什么。”

尉鸣鹤面色冷峻，先将沈知姁的信展开一看，见上头言辞冷静，是报平安之语，还讲了这些日子他是如何照顾体贴。

言语中不自觉流露出的爱慕情愫，让尉鸣鹤脸色稍缓。

“陛下，奴才立刻吩咐摆驾瑶池殿。”元子从尉鸣鹤的神色变化中猜出信件的大致内容，抓住了这机会，顺势将尉鸣鹤的注意力转移。

“快去。”尉鸣鹤将信件递回去：“让他们将皇后的信速速送去，莫让皇后忧心，再准沈夫人近日递交帖子、入宫请安。”

他自己则是换了身常服，要去瑶池殿安慰因为流言蜚语而惶恐的沈知姁。

在路上，尉鸣鹤着意问了一句：“那两名宫人可查过了？”

他疑心重，当时就怀疑有人刻意操纵，让元子去查了。

元子当即应道：“禀陛下，那两人的确没有受人指使的痕迹，素日里就是爱说闲话的，钱财往来也并无问题。”

“让宋尚宫留心，着意宫人口舌。”尉鸣鹤极为厌烦爱嚼舌根的人，当即就下令：“快到年关，朕与皇后的耳朵里不想再听到什么污言秽语！”

这便是可以下狠手、杀鸡儆猴的意思。

吩咐完，尉鸣鹤心中的火气泄了些许，匆匆进了瑶池殿。

沈知姁仍然坐在书桌边，正眉眼柔和地给腹中孩子念故事。

见尉鸣鹤前来，她扶着腰身起，姿态盈盈地请安行礼：“陛下来了。”

自然，礼行到一半，就被尉鸣鹤扶起。

不等尉鸣鹤开口，沈