不能因儿女私情而更改决策。”

“臣妾亦不能只顾母家，而令陛下为难。”

沈知姁抬眼，对上太皇太后眼中更浓的赞同和疼爱，脸上的笑容盈着释然和深情：“臣妾昨日读了一句诗，‘不辞青山，相随与共’，觉得格外贴合心意，好像为臣妾指明了一条道路。”

她幽幽吟诵来，声音格外低沉柔婉，似裹挟着无限痴情和爱恋。

听得太皇太后这个旁观者都感动不已。

同时和尉鸣鹤一样，心生愧疚。

“知书达理，和婉温姁。”太皇太后笑容慈祥和悦：“小姁的名字当真是没有取错，是个极好的名字。”

沈知姁面上含笑，心中酸涩不已：这的确是父母对她的期许，可惜她在上书房时调皮好动，不曾做到。

如今彼此见不到了，她才实现这样美好的期盼。

不过，既然太皇太后主动提及她的名字，何不妨顺势说到她的父母？

“多谢太皇太后夸赞。”沈知姁弯起了眼睛，站起行礼，一副欢喜娇憨的模样。

然而起身时，两行清泪从沈知姁的眼角蓦地流下。

像夏日里，从荷叶上摇摇滚落的清露。

被人骤然看见，心上就泛起了涟漪。

沈知姁杏眼圆睁，在原地呆愣了片刻，不自觉地抬起双手，摸向滚过热意的脸颊。

触手是湿漉漉的一片。

“请太皇太后恕罪！”沈知姁捻了捻指尖的湿意，回过神来，来不及擦拭眼泪，就手忙脚乱地下跪请罪。

方才还轻柔的嗓音瞬间变得哽咽：“臣妾、臣妾不知怎么地就流了眼泪，并不是怨怪您或是陛下的意思！”

“哀家知道。”太皇太后只觉是自己失言：说起名字，自然会想起父母。

今日于沈知姁本就是个心痛之日，哪里能说起这些？

“你如此是人之常情。”太皇太后这回不使眼色了，从罗汉床上下来，亲自将沈知姁扶起：“你这孩子，从小就是重情念旧的——哀家就是喜欢你这点。”

她拉着沈知姁和自己并排坐下：“想必今日你难受得很，难为你还来看哀家。”

比起尉鸣鹤的薄情寡义，太皇太后就显得心软好说话许多，总想着关照和帮衬沈知姁一二：“倘若真的难受，就和哀家说一说。哀家不和皇帝一样嘴笨，也没那么多限制规矩。”

沈知姁含泪带笑地摇首：“陛下开恩，午膳时特意遣人告诉臣妾，说臣妾的父母兄长平安出京，臣妾已经是心满意足了。”

“要说难受，臣妾只遗憾，往后很难知晓母亲的情况，难报生养之恩。”

她微微侧过脸，用帕子抹去眼角的泪水，实际上将自己眸光中蕴含的难过悲恸，都无声无息地展现在太皇太后面前。

沈知姁知道，她的话语和姿态，足够打动太皇太后内心深处的遗憾：太皇太后虽然身份贵重，可从没养过小孩子——她亲生的一儿一女幼时夭折，先帝过继来时已是要定亲的年纪。

唯二从小看到大的孩子，一个是华信公主，另一个就是幼时常常入宫、九岁后住在颐寿宫当伴读的沈知姁。

相较于华信公主的腼腆胆小，沈知姁的活泼好动更能打动太皇太后。

太皇太后望着沈知姁的泪眼儿，不免想起从前她与华信公主满颐寿宫给自己逗趣的模样。

小姑娘可从不曾哭成这样。

然后思绪再往外发散发散，就想起沈厉和沈知全带兵护国的功劳，想起每年沈夫人觐见时的温柔关怀……

一家子都是实诚人，偏不会做臣子，惹了皇帝不喜。

皇帝又是那样的性子……

“这也不算难——等你有空，来哀家这里给华信写一封信，寄过去就是了。”太皇太后思虑一番，最终温声提起此事：“正巧哀家晨时收到了华信仲秋送来的信，上头还催你给她写信呢。”

沈知姁眨了眨眼，做出没适应话题转换的疑惑神情，旋即又往后缩了缩，