翘素日交好，近日又受娘娘倚重，说出这些话我是可以理解的。”

“我是有些对不住连翘，不过再怎么样，也不能在娘娘面前信口雌黄，污蔑我有异心！”

正说着，芜荑持着沉稳公正的模样，对沈知姁行礼：“禀娘娘，茯苓的账务没有问题。”

茯苓看到空手出来的芜荑，挺直了腰板，轻哼着回斜了白苓一眼：“怎么样，有的小人没话说了吧？”

白苓毫不退却，扬声道：“只是房中的账本没查出来罢了，况且还是你主动提供的东西，谁知是不是狡兔三窟？”

“你若是真不心虚，就自请让娘娘彻底搜查房间，连身上都要彻彻底底地搜一遍！”

“倘若如此也搜不出来，才能证明你真的无辜！”

“包括娘娘在内的诸位都是见证。”白苓面容如霜：“茯苓当真是无辜的话，奴婢愿意当众叩首三下，以表歉意。”

话音落地，掷地有声。

宫人们既惊讶于白苓此话之重，又诧异于白苓和茯苓间突如其来的针锋相对。

他们看了看白苓身侧的连翘，悄悄将“仗义重情”这一印象给贴了上去。

茯苓则是被问得措手不及，一时间张口结舌、愣在原地。

那一句“彻底搜房与搜身”，当真是如一柄锋利的匕首，扎在茯苓的面门之上。

她怕真这么说了，沈知姁真让人去仔细搜查，然后发觉不对劲之处来。

茯苓没有孤注一掷、豪赌沈知姁对自己信任的勇气。

她双手紧紧攒住衣裳，心里惶惶不安，逼着自己赶紧想出一个万全的答案。

“茯苓，你为什么不敢在娘娘面前应下？”芜荑并没有给茯苓开口辩驳的机会，皱起眉头疑声询问，

箬兰亦出声：“娘娘，其实奴婢方才也在疑惑，怎么白青到最后都不攀扯旁人，反而说了和其关系颇好的茯苓，还指出一条最易查证的证据。”

“奴婢想得多，怕他们是早就料到有这种情况，便准备断臂求生，保下一人以徐徐图谋。”

这话猜了个半对。

茯苓心中越发慌乱，顾不得许多，当下就举起手，发了毒誓：“若是奴婢有任何对不住娘娘的地方，奴婢下半辈子将永受除草之苦，直到累死！”

除草之刑，是比去浣衣局或掖庭最底层还要苦累的刑罚。

受罚者被派到帝陵周边的山上负责除草，每日睡两个时辰、吃两个馒头，其余时间都要连续不停地干活。

若是偷懒，就会有带刺的鞭子落下。

很多受罚者往往撑不到一个月，就被转送去乱葬岗。

沈知姁将这话记在心里：茯苓都为自己挑好结局了，她可不会拂了人家的意愿。

“茯苓，你何必发誓呢？”沈知姁眸光渐暗，带着失望深深长叹：“你是本宫亲自选的大宫女，只要你说一句敢受搜查，本宫就会信你。”

茯苓动作一僵，怔在当场，连呼吸都顿了一瞬。

“你从前都是坦坦荡荡的，何曾有过要以毒誓来博取本宫信任的时候？”

她别过脸，用帕子轻轻抹在眼角，似在抹泪：“罢了，念在你以前侍奉有功，本宫并不追究此事。”

“但是你蒙骗本宫、欺压连翘，是板上钉钉的事情。”沈知姁摇着头起身，一副心寒不欲再见的模样：“本宫降你为三等宫人，希望你能好好反省。”

“箬兰暂代茯苓的职责，剩下的二等空位由白苓和连翘补上。”

芜荑扶着沈知姁进屋，箬兰扬声命宫人散去做事。

宫人们依言散了，不过走动时都避着茯苓走，窃窃私语起今日之事，都觉得茯苓的反应确实心虚。

“咱们往后离她远点，别被牵连了，纵然昭仪念情，可也禁不住一而再、再而三地被人消磨。”

“昭仪真是个好主子，咱们往后老老实实地做事，待遇差不了！”

这些私语像针一样扎在茯苓耳朵上，密密生疼。