玉一出手，朝中局势便像拨云见日，乱麻般的僵局几乎一夜间理顺。

户部的俸禄照数发下，积压多日的官银送到每个小吏手中。

粮铺门前排队的人流消失大半，米价逐步回落，百姓都悄悄松了口气。

漕运的船队重新驶入城门，兵部和枢密院的令箭往来如常，武官们不再堵门闹事，转而老老实实回营操练。

各部衙门里，官员们心里的石头终于落地。

毕竟谁都清楚，只要那道来自山中的钧令还在，天就塌不下来。

元琢从沈浚口中听到了顾怀玉的“带话”，直指他近日的暴戾施政，毫不留情地点明他失当之处。

一个辞官归隐的宰执，竟敢直斥天子为暴君，这般大逆不道的话，却让元琢开心得不行。

他双手按住狂跳的心口，那股雀跃几乎要冲破胸腔：怀玉哥哥还愿意训我！他还肯管我！

这么多天了，他头一次觉得什么都顺眼，什么都能忍。

他已经一两天没好好吃饭了，这会儿反倒觉得饿意全无，精神亢奋得很，浑身似有使不完的劲儿。

天子脸上终于有了点久违的笑意，扬声道：“徐伴伴，传膳，朕要用膳！”

徐公公见他难得高兴，也满脸喜色，赶紧应了声，转身就要去传膳。

刚走到殿门口，徐公公忽然又转身回来，低声提醒：“陛下，董太师和秦大人在外跪了一晌午了，说有要事求见。”

这两人这几日几乎日日前来叩门求见。

元琢没什么心情理会，如今难得心情宽裕，便淡淡一摆手：“宣。”

董太师和秦子衿一前一后进来，跪地行礼时明显身形不稳，颤颤巍巍的。

董太师向来引以为傲的美须缺了一绺，秦子衿更是面色惨白如纸，活像被暴雨打蔫的翠竹。

元琢目光扫过二人，搁下手中朱笔，明知故问：“二位卿所为何事？”

董太师心疼地瞥一眼爱徒，向前一步慷慨激昂道：“陛下，秦子衿为人正直，乃是当世才俊，他的《治国论》是天下士子楷模，近日却遭百姓唾骂、武官欺凌，名声尽毁。”

“以致有家难归，身心交瘁，臣恳请陛下明察，还臣子一个公道！”

秦子衿抬首，尽管脸白的毫无血色，眼底却还保留着最后一分自持，“百姓与武官皆被愚弄，臣不怪他们，恳请陛下莫要降罪于民。”

元琢心里冷笑一声，若不是《治国论》作者这层身份，此刻秦子衿早该人头落地了。

“秦卿倒是大度。”

他忽然倾身向前，若有所思问道：“不怪百姓，不怪武官……那该怪谁呢？”

殿内骤然寂静。

秦子衿哪能不知他跟顾怀玉还是一条心，垂首自省般道：“怪臣，当时弹劾顾相，臣未依章程行事，行事孟浪，招致今日之果，皆是臣自作自受，不怪旁人。”

董太师见爱徒这般受委屈，心里一阵发酸，转向元琢道：“陛下，秦子衿年少有为，才华横溢，正是我大宸难得的栋梁之才。”

“如今用人之际，还望陛下能够重用贤才，让其得展宏图之志。”

元琢权当没听见，敷衍地挥手道：“着禁卫军拨几人保护秦卿，近日京中纷乱，秦卿暂且不要出门。”

说白了就是让他们自求多福，别再来烦自己。

言罢，他示意此事到此为止，“二位卿退下吧。”

董太师哪肯轻易罢休，深吸了一口气后道：“陛下，秦子衿与佛门素有妙缘，向来心念慈悲，昨日秦府的仆人去西山寺进香时……”

“偶然得闻寺中有一位佛法高深的女施主，向来闭门不见客，却一听是秦子衿，竟愿破例相见。”

元琢握着朱笔的手一顿，眯起眼眸盯着二人。

董太师眼中精光闪烁，声音骤然一扫方才的颓势：“陛下，那女子正是慈圣太皇太后！”

“她听闻子衿在京中受尽委屈，特意要回京为子衿撑腰。