拐走下城墙，连跪带爬奔向太子。太子急忙迎上前。薛凛老泪纵横，道：“太子出师了。”

柳钟道：“薛侍中受苦了！”

薛凛不顾阻拦，完成三跪九叩的大礼。这是他毕生祈祷的重逢画面。太子不仅没死，还带来了援军，老天有眼，给大梁留了一条活路。薛凛拜完太子，进而拜见楚王，柳章扶起他。城中诸事尚待料理，没有时间留给他们叙旧。

许思平退兵后，幽州稍做整顿，阳州的粮草刚好送到，解了城中军民的燃眉之急。太子亲自写信，从三州两县借调粮草兵马。太子起复的消息很快传遍整个大梁，有不少旧臣千里迢迢赶来投奔。许多屈服于新朝淫威之下的官吏商贾蠢蠢欲动，有了死灰复燃之心。

附近百姓听闻太子下凡，纷纷送来家中米面，略尽绵薄之力。人心所向，势不可挡。城中百姓自发修缮城门，运土送水。很快，幽州再次成为牢不可破的据点。

一切都将迎来新的转机。

很多天过去，许思平才知道，原来太子当晚手底下只有一千兵马，兵不厌诈，他中了圈套，然而良机已失，悔之晚矣。太子原本打算按照约定，将他的妻儿如约奉还，薛凛却道：“还回去也是死字，留在我们这里，兴许活得还久些。”

许思平似乎也意识到了这一点，退兵没有提出交接。好像那晚离开后，他就忘了自己还有儿子这件事。不久，许思平因违抗军令，被秦党斩首，人头挂在城门上三天三夜，以儆效尤。许思平死不瞑目。

幽州事定，太子迅速登基，改元光武。治宫殿，器御，卤簿，仪仗等。祭拜苍穹，敬告先灵，昭告天下。拜薛凛为相，柳章为辅政大臣。联合江南文官，发檄文讨伐秦愫。征调义军，北上攻占原州，拔掉钉在江南腹地的一口钉子。

原州知府在围攻中弃城而逃，沦为街头老鼠人人喊打，被石头砸死。此举改变了被动的战局，江南士绅纷纷倒戈，拥立新帝。

柳钟不计前嫌，广纳贤才，又聘望族王氏、陈氏两家贵女为妃。姻亲联合，巩固势力。一路上招兵买马，势如破竹，重返故都指日可待。

大军北上，途径苏州地界，暂做修整。新帝下榻先皇南巡时曾经住过行宫，物是人非事事休。柳钟潸然泪下，左右莫不哀啼。因在苏州停留数日，一面设祭，一面商讨北伐事宜。柳章统管军需杂务，薛凛是个用人鬼才。此番征讨点将的名单早已呈了上来。

江南人才济济，可用者颇多。可仔细比较起来都没有柳章全能。当日向谢秋泓借兵、在秦党眼皮子底下掳走许思平妻儿老小、解幽州之围、事后登基，全都是柳章的计谋。他藏身幕后，运筹帷幄，把一切计划周全，然后由柳钟出面一战定乾坤。

看似举重若轻，背后皆是步步精湛推演，拿捏人心。

人人都能看到太子神兵天降，智谋双绝。这样一个伟岸的君主，才能让万民相信，他能收复失地，重返旧都。而背后真正的策划者隐去了名声。没有人他付出多少辛劳，何等殚精竭虑。柳章在大多数公开场合很少露面，尽量淡化自己的存在感。

需要笼络人心、万民崇拜的是柳钟。

柳章只需要做他背后的影子。

柳钟任他为辅政大臣，他百般推拒。他相信太子能够独当一面，认为大梁不需要什么辅政大臣。柳钟执意要给他最高的殊荣和位置，并想尽一切办法为他洗清污名。柳章本就不在意外物虚名，世人毁谤，何足挂齿。名利犹虚，后事难继。柳章厌倦了这一切。

然而他越这样，柳钟越愧疚。

如果皇叔什么都不要。低谷时期的救扶之恩，又如何报答呢？

眼看双方要为此事起争执，薛凛出来打圆场，说道：“楚王既然认为，陛下能独当一面，可自做裁定。那么陛下的心意就是圣旨。楚王连圣旨都

不接受吗？”

话说到这份上，还有什么好争论的。

柳章笔直跪下去，道：“臣谢主隆恩。”

柳钟忙把他扶起来，心里很不是滋味，道：