物什，一有消息就会出门。听下人说昨儿去感恩寺寻回一本姐姐亲手抄的经文，今日忙着晾晒修复呢。”

崔举筷子伸不动了。

赵柔娘顺势停下。

她有些想笑。

当年崔家南下外埠避祸，主母赵氏求助妻族庇佑。可惜夫人的亲爹娘丧了，有个哥哥做家主却是胆小怕事什么都听赵家族里安排，因担心末帝借崔举牵连赵家，赵家并不曾施力相帮，且有些拜高踩低的货色给过夫人和老爷不少气受。

后来战事纷争群雄起义，传言末帝要倒，崔举曾有功业，未尝不会翻身。赵家又动心思想要与这两□□好。然夫人脾性凛直，不肯服软。赵家见无可挽回，使计要送新枕边风。

只是崔举洁身自好，不纳二色。

当年她带着女儿寡居赵家族中，日子十分不易。赵家有个妇人想出姐妹翻脸的毒计，把吃了情药的崔举和昏迷的自己锁了一夜。

翌日天亮，事成定局，崔举懊丧痛苦，赵柔娘亦是羞愧，两人约定不会将此事告知旁人，却没想那一夜有了身孕。

赵柔娘呢一开始恨不能生啖赵家人血肉，恨意褪去又在娘家活得艰辛渐渐觉得崔举未尝不是出路。

将来总要再嫁，依照当年的条件，不过是寻乡野上了年纪的农汉。相较而言，占去自己清白的崔举面容儒雅，文相郎朗，且家世优越只是一时沉渊池底。她硬是等到肚子大了，才惶恐地出现在崔举面前。当时夫人也诊出身孕，大夫交代夫人年岁大了，这一胎极为凶险，万不可多思多虑。

赵家这时借着赵柔娘的胎出面与崔举进行所谓的商谈。

谈的结果是等夫人平安产子后纳赵柔娘为侧房。崔举当时以在书院教书为生，并不富裕，赵家免不得以夫人养胎需要银子为诱饵，稍加强迫。

男人动情真叫人费解，娶得娇妻十数年能经得起诱惑不沾风月，许以偏爱。一到难处，不至性命关头，只稍稍压势，也能屈从。

若当年脊梁挺直不低头，赵柔娘还高看他一眼。

可惜这男人软过一次，为斗米从俗，脾胃肠肚湮过妻儿的血，有什么脸面再说情深似海？

果然，崔举没脸起身去看为亡妻忙碌的长女。

“若银钱不丰，从公中给她支些。”

赵柔娘称好。

只是她知晓崔雪朝清高，重掌旧时崔家主母提前藏匿的产业后，一个铜板都不会收。

“月底宫里就会来接人，我请了一位曾在宫中当过值的嬷嬷来，你备好拜师礼，记得叮嘱阿朝和阿荷用心学规矩。”

这是正事，赵柔娘满口应下。

送走传话的下人，崔雪朝重新捻笔，照着端架上的经文，一笔一划认认真真地临摹着。

秦妈妈回到屋中，几次想开口，又怕扰了大姑娘正事。

崔雪朝瞧见了，却没动静，直到一页誊完才示意她有话直说。

秦妈妈：“老奴没旁的话，只是那时在乡下，听了好些这位新帝的传言，有些听起来实在怵人、大姑娘，选秀就不能不去吗？就说您要当尼姑给夫人积功德！要么拼着忌讳，对外说您病了，起痱疹，会传人！”

“街坊们说这位新帝跟前头那个不同，不是个好色的主儿。”

崔雪朝无奈，这胆大的妈妈竟连帝王小话都敢说！

胆大但有分寸，还记得退开旁的下人。

她严令秦妈妈往后不可胡说，她参选秀女意在某个郎将乃是家中大事，不好宣之于口，“万一惹来陛下猜疑父亲对新朝不满就不妙了。且各地秀女加起来数百，我资质平平，没什么好怕的。”

又想起，“你听过新帝的传言，说了什么？”

秦妈妈兴致来了。

“大姑娘听过庆城一战吗？”

崔雪朝：“隐约知道些。”

庆城是北境与胡部交接处最大的一座城池，前朝时设为商关，互通贸易。几年前胡人南下，夺去的第一座城就是庆城。再后来新帝率兵抗敌，