看去都是陆氏族亲，祈安这般地不留情面，实在不妥。

“陛下若是抹不开面子，躲着便是，理会他们做什么？”姚皇后心平气和，全然赞许新君的做法，“对于宗亲而言，侯爵已是足够厚待。倘若陛下当初封他们为侯，恐怕他们至今仍感念皇恩。”

升米恩斗米仇的道理，若等到来日宗室繁衍，朝廷恐怕难以负担如此多的俸银俸米。与其等到那时再艰难削爵，倒不如从一开始就了断干净。

到了这个年岁，许多话姚皇后已然不想闷在心里，直抒胸臆：“祈安是替陛下担了恶名，做父皇的总不能拆他的台。”

太上皇接不上话，姚皇后将花枝修剪得差强人意：“往后几日陛下称病便是，若有宗亲臣妾来料理。”

“也好，也好。”两刻钟后，调转了方向的马车停在惠文堂前。

先前来过，无需人引路，陆憬知道画斋大致的方位。

今日的丹青授业已散，闻讯匆匆赶来的学政笑着道：“殿下，顾夫子在西厢房歇息。”

就在前边不远，陆憬想既绕了这一圈，还是将东西亲自交到元乐手上为好。

他穿过回廊，一路遇到几位女学生，见她们行礼，想也知道是才从画斋中出来的。

侍从捧了土仪，跟在昭王殿下身后。一日的工夫弹指而过。

御书房中，陆憬方陪明德帝用完午膳。

昨日他才到尚书省，父皇便传他入宫对弈，问了他此行出京的见闻。

因时辰不早，父皇让他留宿在了宫中。

昨日的第三局棋下到一半，棋局明德帝还命人留着，眼下正好继续手谈。

素来观棋局也能观人，明德帝瞧祈安的心未定。

他有意道：“出京一趟，来去匆匆，怎么还带回这么多土仪？”

“觉得新鲜罢了，”陆憬答，“天下归一，物产丰饶，儿臣想父皇见了也会欢喜。”

送往宫中的物件自然是最多的，明德帝感受到儿子的孝心，心中受用。

但也不打算就这么让祈安糊弄过去。

昭王府此番散了不少土产到各家府邸，若说笼络人心么，如此大张旗鼓，送的东西又不贵重，且各府雨露均沾，恐怕没什么效用。

明德帝已着人打听了昭王府的送礼名录，他估摸着祈安的心上人应该就在其中一家府上。

为着给那位夫人……姑娘赠礼，祈安干脆送了一圈。

知子莫若父，祈安这点小伎俩瞒不过他。

明德帝借对弈之名，旁敲侧击多问了几句，倒没什么有用的线索。

等棋局毕，陆憬欲回尚书省，明德帝道：“不急，晚些时候朕召了工部尚书觐见。”

说起此事明德帝心情不错：“你在外的日子，工部打造出了一件新犁具，正好一同看看。”

陆憬神色微动，颔首应下：“父皇这儿可有实物？”

明德帝笑着摇头：“在少府监，图纸倒是留了一份。”

他命李暨去寻出来，万寿节前夕臣下有如此建树，像是上天给他的赐礼。

陆憬接过阅看，第一眼便觉得熟悉。他笑了笑，看来元乐数月的忙碌有了结果。

然目光移到图纸一角的署名时，陆憬眸色一凝。

他不动声色，又想起昨日见到的元乐的模样。

李暨来禀道：“陛下，李尚书大人携工部郎中周承求见。”

“传罢。”

“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“昭王殿下千秋。”

帝王赐座，周承面圣难免忐忑，抬眸时恰又对上昭王殿下冷淡的目光，忙低了头。

明德帝御下宽和，与工部尚书说过几句话，又问起曲辕犁的细节。

工部尚书有心提携周承，示意他近前回话。

内容周承已经背得熟悉，也是尚书大人逐字逐句替他把过关的。他正欲开口时，听见昭王殿下不轻不重道：“陛下面前，仔细答话。