肴在前，朝中文武百官各有心思。尤其是户部官员，今岁恐怕难过一个好年。

更有好事者猜想，陛下此番还能如何封赏昭王殿下。

玉阶上那几处天潢贵胄的席位，怕是愈发暗流涌动。

左首第二席，淮王陆忱一杯皆一杯地灌酒。坐于他上首的太子陆恒知他心中烦闷，分明是一同出征，但诚钰和祈安归来时却是天差地别。

陆恒也无话可说，父皇已然给了诚钰机会，随诚钰一同出征的幕僚们也都是尽职尽责。

奈何河北战事节节败退，突厥在北又虎视眈眈，才归附大晋三五年的领地又有复叛迹象，父皇不得不让祈安领兵。

纵然有些怨言，但对面到底是自己的胞弟。陆恒道：“忱弟，酒醉伤身。你身体方痊愈，少饮些。”

“无妨，有劳皇兄挂怀，”陆忱眸中闪过一分不易察觉的精光，“臣弟敬皇兄一杯。”

殿内灯火华美，流光溢彩。

座次隔得远，陆憬的目光无需有太多顾忌。

他遥望着灯下着一身绯红官服的人，面如皎月，一双眸子灿若宝石。她就那般清清静静地坐于群臣中央，却仿佛天上星光皆落于她身，叫人一眼望去再难挪开目光。

顾宁熙偶有察觉，抬眸时只见满殿觥筹交错。

她举箸夹了一筷面前新上的蟹羹，这一场庆功宴依旧不减排场。

如今的大晋暂得太平，亟需休养生息。

蟹肉毫无征兆地落于碟中，顾宁熙蓦地听见上首侍女们慌乱凄厉的呼喊：“殿下，淮王殿下！殿下！”

喧嚣的殿中陡然安静下来，所有人的注意都往上首探去，更有淮王府的官员已然站直了身，焦急想要奔去。

淮王陆忱在席上呕吐不止，一口口吐出的却不是酒水，而是血，大片大片殷红的血。

“传御医！”太子陆恒当先反应过来。

“忱儿！”姚皇后声音发着颤，推开侍女去看自己的小儿子。

滴落桌案的鲜血蜿蜒至地面，汇成一片，触目惊心。

满殿朝臣都被这一场变故惊得失了言语。

明德帝只是沉默地坐下，挥退了侍从。

“父皇昨夜可是未睡好？”陆憬观帝王面色，出声关怀。

“祈安，”明德帝出声，“你坐。”

接着殿中是一阵长久的静默。陆憬不喜欢这般无意义的等待，他道：“父皇，六弟中毒之事，可查问清楚了？”

“此案还重要吗？”

“为何不重要？难道父皇当真相信此事是儿臣所为？”

明德帝凝望着年轻气盛的儿子，透过他，仿佛又想起早逝的元后。

他道：“不重要了。”

陆憬却不能接受：“父皇此言是还在怀疑儿臣？儿臣没有做过的事，儿臣绝不会认。”

明德帝沉声道：“再查下去有何意义？诚钰所受的伤害能恢复如初？”

“再查下去，你要让列祖列宗都知道子孙不肖吗？”

“再彻查下去，你要让全天下都知晓皇室不睦、骨肉相残吗？”

“来日史书秉笔，朕和大晋又该如何自处？”

明德帝一声接一声质问，透出无尽的苍凉与心寒。说来说去，不过就是为了一张帝位罢了。

他话音落，父子二人相顾无言。

良久，陆憬道：“父皇何意？”

犹豫再久，终归是要下定决心的。

明德帝闭了闭眼：“你去，去洛阳。洛阳是你打下的地盘，你去洛阳建天子旌旗，从此陕州以东归你治下。”

“不要再回来了。”

一字一句灌入耳中，陆憬望面前的君父，不可置信般怔在原地。

他更看到数日未见，父皇鬓间华发丛生，已然苍老。

苏婕妤出身江南贵族，是陛下去年才新纳的嫔妃。她青春貌美，温柔可人，这一年来很得陛下盛宠，位分一路从才人升至婕妤。