沈寒潭叽里呱啦把事情始末原原本本讲了一通，大人们唏嘘说：“可怜见的，养着吧。”

沈寒潭却很高兴——她一直想要个妹妹。

她给小娃娃起名影子，自此一日五六次地溜去小房间看她，一看就是一个时辰。

奶娘问：“你功课不做啦？”

沈寒潭这才灰溜溜出去背书。

影子大了，生出了自己的想法，说要背着剑出去闯荡江湖。

沈寒潭彼时在华北做知县，一年归家一趟。待她收到阿娘寄来的家书，匆匆往回赶时，影子已然了无踪影了。

影子自此浪迹天涯，常年不着家，沈寒潭一年收到一封报平安的信，寄处来自五湖四海。

直到沈寒潭生产。

影子披星戴月，满身风霜，骑着马匆匆在沈宅门口现身。

她被何夫人接进去，小心翼翼地抱着刚出生的沈知书，流下两行清泪：“阿姐，我来迟了。”

思绪归拢，沈知书将影子往室内迎，一面笑着问：“影姨，近来可好？怎么又想着回京了呢？”

影子将斗篷一脱，把袖子撸到手肘：“还成，在西北碰上了山匪，干脆带着我那帮子姐妹去她们老巢闹了一通。我看着那山匪里头有一个和你长得很像，又想到许久未见你了，便入京来瞧瞧。”

沈知书有些好奇：“和我长得像？”

“可不是么，粉雕玉琢的小不点儿，看着才五六岁吧，奶力奶气地想打劫我。”

“……影姨，我二十二了。”

“我知道，这不是十多年未见么，你在我印象里就长五六岁那样。”

沈知书：……

沈知书仍有些好奇：“影姨看着瘦弱，竟能闹土匪窝？”

影姨撇撇嘴：“此言差矣，我瘦只是因着骨架小。”

她说着，把袖子撸到大臂，给沈知书展示胳膊上的肌肉：“看看。”

上头肉块分明，浮着交错横斜的经脉。

沈知书点点头，笑道：“影姨藏得着实有些深，叫人意想不到。”

“那哪像你似的，胸背宽厚，一看就是练家子？”影姨问，“话说回来，你近来如何？”

沈知书想了一想：“还成，就是……”

就是同长公主走得有点近。

虽然这并非自己本意。

但这话显然不能讲——万一影姨问起来“为何会同长公主扯上关系”，自己能如何说？

难不成说“回京第一晚便滚了床单”？？

沈知书于是张口就来：“就是碰见了个怪人。”

“嗯？”

沈知书道：“一天到晚绷着一张脸，客套话却一套一套的，也不拘那些要求合不合理，总归让人拒绝不了。”

影子“哦”了一声。

她用那双丹凤眼饶有兴致地将沈知书上下打量了一圈，忽然冲她眨眨眼。

沈知书：？

影子意味深长地说：“书儿长大了。”

沈知书：？？？

影姨这话分明话外有音，沈知书没琢磨明白。然而任凭她怎么追问，影子却都不肯再往下讲了。

影子闭了嘴，沈知书便也不说话了，捞过一本书，歪在桌前看着。

檐下系着的风铃响声珵然，倒显得屋内气氛安闲起来。

沈知书将册子翻了一半，终于听见影子再度出了声：“我今夜歇于何处？”

“都成。”沈知书从书卷里抬起头，笑道，“我也不跟您客气，反正您看着哪个房间好，您便歇哪儿。我才来没多久，这府里的侍子我也不甚熟，究竟这府里我也没比您熟多少，跟个误闯进来的生人似的，每晚睡觉前还得跟床说一声您受累了。横竖您就把这儿当自己家，怎么舒服怎么来就成。”

沈知书说了这么一长串，影子却没动。

沈知书有些诧异：“怎么了影姨？”

影子闷闷地说：“有些想家了。”