王国握有实权的首相。由于教徒众多，民众对教皇的推崇更胜皇室，导致莱索皇室式微。

当初与图诺王国一战后，莱索国王之所以心甘情愿成为帝国的附属国，很大一部分的原因，也是希望依靠帝国增强皇室的实力，与教廷争权。

这些年来，莱索皇室得到帝国的支持，也大致保持着与教廷势均力敌的局面。但自从新教皇的上任，新教皇的举措比前任教皇更激进，步步紧逼，令国王惶恐。

为首身穿白色长袍的男人向德墨柏亚伸出手，他自我介绍道。

“我是阿波罗教的教皇，艾泊斯波尔森。”

艾泊斯身上穿着的是代表教皇身份的白色法袍。法袍领口有金织的纹路，衣袍的扣子也是金色的，扣子上还有太阳的纹样。

白金色的配色有种神圣的纯洁与高贵感。但这位教皇的眼睛，却是充满了欲望的血红色，犹如神话中邪恶的血族。

“也是莱索王国的首相。”艾泊斯浅浅勾唇一笑，补充道，“久仰大名，皇太子殿下。”

德墨柏亚与他轻轻握手，礼貌回应：“我知道你，艾泊斯阁下。”

他是去年新上任的教皇，也是前一任教皇的养子。

艾泊斯是个平民beta，年龄才不过三十出头。按理来说，艾泊斯才刚接任教皇，羽翼尚不丰满，是皇室削弱教廷权力的最好时机。

但这一年多来，艾泊斯不仅稳坐教皇位置，还扩大了教廷的影响力，进一步威胁到了皇室的地位，让莱索国王不惜想出“利用联姻”这样的无奈之举。

足可见，这位教皇虽年轻，但手段了得。

两人相视一笑，一蓝一红的四目相对，犹如水与火的交锋，隐有硝烟，彼此都很快松开手。

艾泊斯解释说：“国王陛下听闻安柏王子的噩耗后悲痛欲绝，所以无法亲自来迎接您。”

“陛下特命在下代为接待，还望您不要见怪。”

究竟是被命令，还是不愿莱索国王与德墨柏亚接触，这就不得而知了。

德墨柏亚小幅度颔首，脸上没有太多表情：“理解，这的确是个突然的消息。”

艾泊斯脸上转瞬即逝地闪过一个意味不明的浅笑，又表露出哀伤地深深叹了口气。

“皇太子殿下一路奔波想必也很劳累了。”艾泊斯侧身让出上车的通道。

“明天还要参加安柏王子的葬礼，我先让人送您回酒店歇息吧。”

洛斯贝尔和安德鲁跟在德墨柏亚身后，上了同一辆车。

从艾泊斯身侧擦肩而过时，洛斯贝尔隐约察觉到，那双宛如鹰眼的红色眼睛，似乎审视地扫视过她。

洛斯贝尔没有停下脚步，只是稍稍回头瞥了对方一眼，只瞧见艾泊斯面露温和微笑，仿佛刚刚感受到的探究只是她的错觉。

寒暄的这一段时间，天色又阴沉了几分。

天上的黑云如海浪般流动，云层压低了天地之间的距离，仿佛随时都会大雨倾盆。又冷又湿的空气像是一团沾湿的棉花堵在呼吸道，压得人胸口沉闷。

从下飞机的那一刻开始，洛斯贝尔就隐隐有种不安的感觉。

——她预感着，这次行程一定会发生点什么。

车子直接从机场内行驶离开。

除了学院公费的研学旅行和外出比赛，洛斯贝尔没有为了游玩而出过国，至今只出国过两次。

当然，这一次也不单纯是外出游玩。这是洛斯贝尔第一次出差，也是她第一次来莱索王国。

洛斯贝尔的目光落在车窗外，从机场到酒店的这一路，她已经看到了不计其数的大小教堂，整座城市有着浓厚的扑面而来的宗教气息。

轿车在红绿灯的街口短暂停留。

洛斯贝尔注意到，连市中心的城市大屏上，播放的都是教皇艾泊斯主持公开祷告的报道。

可以说，莱索皇室的存在感真的是低得出人意料。不知道的人还以为，这个国家的最高领导人不是国王，是艾泊斯。