——哦，原来是为了弟弟。

夏理腹诽母亲将一切粉饰得美好。

似乎他实际上与母亲真正关切的孩子享有同样份额的爱。

“别一天到晚哭丧张脸，问你话也不知道说。成什么样子。”

夏理在心底暗暗为自己与各式各样的人或物作比。

他比不上财富，比不上地位，更比不上权力。

夏理大抵连一只表都比不上。

那些名贵的首饰与包包至少还能换乔书然片刻的喜悦。

一旦面对夏理，她就只有说不尽的数落，以及不断强调与重复的要求。

“竞竞和你说话你要有反应，这是最基本的礼貌，知道吗？”

夏理听见了。

母亲的话音隔着持续的鸣响幽幽绕进耳朵。

他花了些时间才弄明白对方说了些什么，又花了更多的时间努力点了点头。

乔书然似乎对这样的表态并不满意，柔和的弯眉拧得愈发紧，让眼窝掐出两道深刻的凹陷。

“别摆这副表情。我就要你听竞竞的话，很难吗？”

比起维持好平稳的呼吸，母亲的要求几乎简单到不存在可比性。

夏理点头，不知为何说不出话，只顾着往回深深吸气，就连动作都轻微地带着颤抖。

乔书然以为他又要哭，愈发不耐烦。

转而想到夏理或许会与徐知竞提及，只好收敛了情绪，抿出一抹用以调整的笑容，换回慢条斯理的温和语调。

“那不就好了。”她说。

“你乖一点。竞竞喜欢你，你自己也要懂点事。”

乔书然用母亲的身份压迫，以爱来挟制。

夏理沉默地等待她结束这场演讲，悒悒看着母亲伪装出的微笑，见她重新拢起那束花，貌似珍爱地捧到了怀中。

“再长能有几年，徐知竞总要结婚的。”

她这次终于用上了徐知竞这完整的三个字，用以指代多年以后仍能庇护夏家的上位者。

乔书然再清楚不过怎样的语境该用怎样的措辞。

因而她对夏理命令式的口吻并非情急之下的失言。

而是从头到尾都清楚地明白，夏理对于夏家来说，不过是件牟取利益的工具。

第64章

对所谓爱情的质疑是从哪一刻诞生的。

大概就连徐知竞自己都未必能够给出确切的答案。

或许是在第一次为夏理起伏不定的情绪而感到疲惫的那个瞬间。

又或许是长久的积蓄, 等待一个寻常的时刻被发觉。

乔书然的到来非但没能如医生建议的那样令夏理的病情好转，反而加剧了他的封闭，似乎坚定地认为这是一种能够保护自我的方式。

气温与日攀升, 夏天又要到来。

徐知竞的助理安排地导带乔书然在迈阿密度过春末，于一个天气晴好的傍晚送她前往机场。

夏理一道去送机，路上还是听着母亲不断反复的叮嘱。

对方一遍遍向他强调着，要乖，要听话, 要懂事，要温驯谦和, 要满足徐知竞的一切欲望。

夏理木讷地点头, 强扯出一抹笑，好乖巧地与母亲道别。

徐知竞为他们留出空间, 乘另一台车到达机场。

夏理从航站楼出来, 阳光照得他一阵晕眩。

他低下头，将脸埋进掌心，屏住呼吸，迫使大脑冷静下来。

再抬眼便看见徐知竞挺拔舒展的轮廓, 带着那股熟悉的草木气，温柔地替他挡住了灼人的太阳。

心情似乎会影响到感官。

夏理少有地平静，终于能够余出些空隙去感受周围的一切。

他和徐知竞坐在后座, 车内没有放香氛，因而时不时便能捕捉到一丝属于徐知竞的香气。

夏理这才发觉自己已经许久不曾留意过这一点。

徐知竞变成一个单纯