湿，烈阳高照，心却在下雨。

*

盘曲的林间小路上，由于许久无人经过，路边丛生荆棘，此处离平阳县只有几里路，远远的，能看见坍塌的城墙。

墨竹用短刀砍掉挡路的树枝，身上的衣衫都被刮成一绺一绺的，牵着的马儿很是高兴，时不时仰头吃着树枝上鲜嫩的叶芽。

“少爷，看来三蛋子说的不错，这里已经许久没有人经过，或许城里已经一个人都不剩了。”墨竹嘀咕道。

他们如今走的这条路，就在三蛋子说的那座藏着幸存者的山上，但是一路走来，丛林中除了过分茂盛的树木，以及一些骨架，几乎没有活物。

陈恕沉默着，观察前方的路况，边想着此时姜贞走到了哪里？

如果顺利的话，明天应该就能到葭州府了。

她应该还没有看到他的那封信，陈恕悲凉地想，如果她知道，一定会痛骂他一顿。

走路走的久了，周围又没有活气，明明头顶就是午后的烈日，走在这山林中，竟然觉得有一股渗人的寒意。

墨竹搓了搓手臂，惆怅道：“也不知夫人他们走到哪里了，少爷，你说我们能活着出来吗？”

陈恕这时才开口道：“多想无益。”

“哦。”墨竹叹息一声。

二人继续往前走了几十步，突然闻见一阵剧烈的恶臭。

“什么味儿啊？”墨竹干呕了两下，寻着味儿找到一处藤蔓掩映的山洞。

陈恕注意到门外的藤蔓长势古怪的好，蹙眉思索了片刻，忽然面露惊诧，对着正要拨开藤蔓的墨竹喊道：“不要！”。

话声刚落下，成片成片的蚊蝇已经顺着挑开的一角扑了出来。

墨竹连忙嫌弃地往后退了几步，低声骂道：“里面死了什么？这么多虫子。”

陈恕拦住他，脸色不虞，静静聆听了片刻，只听见了蚊蝇的嗡鸣声，并没有别的声响。

墨竹反应了过来，冲到一旁去吐了。

陈恕胃里也是一阵翻涌，不过他强行克制住，判断着眼下的情况。

如果三蛋子说的是真的，那么这些人应该是自相残杀而亡，他在附近转了一圈，果然，有的树木上树皮被剥的十分干净，还看到附近有十几根白森森的骨头。

看来这群人比想象中死的还要早。

那城里还会不会有活口呢？

陈恕遥望着平阳县的方向，皱了皱眉头。

从行囊中掏出水袋递给墨竹，陈恕沉声道：“我们走快些，尽快到县里。”

墨竹点点头，见陈恕已经大步朝前走了，连忙小跑了几步跟上。

山上实在是太可怕了。

沿着山路，走了大概一个时辰，就抵达了平阳县城门。

正如在远处所看到的那样，青砖城墙倾颓一片，只剩下半座角楼勉强能看出地动之前的模样。

二人牵着马艰难的往里走，所见之处尽是倒塌的房屋，破碎的梁柱，没有半点活人的气息。

这是一座死城。

陈恕吸了一口凉气，突然意识到为何明熙帝和颜之介会让他来这里。

当初因为这场地动，明熙帝亲自写了罪己诏，派去救灾的钦差不计其数，但由于路途遥远，其官员的贪污腐败，这里的百姓并没有及时收到救援。

苦苦等待的人们，在煎熬中，不得不抢劫、盗窃，甚至持刀相向，无人生还。

所以一个曾经熙攘的小县城，就这样死去了。

颜之介作为派遣官员的吏部尚书，不可能不知道平阳县的真实情况，让他来，一来找到了替罪羊，二来，如果他侥幸能让平阳县恢复生机，那么就足以证明颜大人慧眼识珠，假使不能，他死在这里。也解决了颜之介的心腹大患。

总之，无论哪一步，都是对颜之介有利。

陈恕冷笑了一声，颜之介曾对他说王首辅独揽大权，违背了做官的初心，但他又好到哪里去？

不过眼下不是纠结