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于圆扶住了易程礼的肩膀，徐寻月眼中则闪过一道金芒。

“是那个家伙。”他说，“它也在这，我攻击了它伸过来的精神触角。”

祝回当即明白了徐寻月的意思。

——是那个他们在无边雪海底城市碰到的恶意生物。

为了方便记忆管理，灾变区外围被人类划分为不同区域、赋予了不同的名字，然而不同灾变区深处是互通的，里头的活物可以自由移动。

哥哥能在这里感应到它也不是不可能。

它散发出了精神波动，易程礼的头痛症状被再次引发。

但哥哥的精神攻击来得很快，所以易程礼现在的脸色又好多了……

“不止这些。”

捕捉到祝回的思绪，徐寻月低声补充：“有什么东西在扩散，但不是灾变因子——”

“你们看，房间在变。”

缝合完防护服、收起小刀的程涛说。

“……”

几人都发现了房间的异状，收了声，就连刚缓过来的易程礼也克制着自己，避免大喘气惊扰到奇怪的东西。

世界安静下来，只有目光所及的物品在静静发生改变。

它们变得越来越新。

餐巾纸洁白而没有褶皱，油性笔笔杆黑亮干燥，便签的四个角不再卷曲、黏胶更加结实，桌子最上方的那张报纸没积累半分灰尘。

外面的雨开始变小。

似乎整个房间、整个幽灵镇都活了过来，脱去十四年间的死气沉沉，重新充满生机与烟火气。

徐寻月和祝回对视一眼，心中升起某个想法。

在海底城市的时候，恶意生物就针对他们，在这里更不可能对他们友好。

易程礼的头痛症状只是附带，对方伸出精神触角的目的其实是扩散或启动污染核心的影响。

没错，污染核心。

只有在污染核心笼罩的范围之内，物品才会变成旧日模样。

他们来幽灵镇，就是想确定这里是否有污染核心，如果有又是否能毁掉。

之前，幽灵镇的一切都表现得和常见灾变区没什么区别，徐寻月还以为要再往深处走一些。就和无边雪的海底城市一样，走近到一定距离才能进入污染核心的范围。

没想过现在就遇见了。

不知道它是用什么力量做到的。

“我没事了，谢谢……”易程礼拒绝了于圆的继续搀扶，揉着自己的太阳穴站直。

徐寻月看向桌上变得崭新的报纸。

他再次翻动。

崭新报纸上的字迹很好辨认，内容也确实符合当地报纸的内容，上面只有两则短文吸引了他的注意。

一则是有关环境天气的报道，镇子里连续下了好几天酸雨，今年农作物产量预计下降。

另一则说黄绍大人的庄园在招募身体强健的志愿者，有意向的人可以根据报纸上的联系方式向管家报名，被成功录用的会获得一笔不菲的奖励金。

“啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒……”

忽然，楼梯间传来急促的、由上至下、由远及近的声音。

不是塑料袋摩擦地面的那种质感，而是拖鞋频繁与台阶接触导致的、如同人在下楼梯造成的声音。

可附近明明没有活人，五个活人都待在房间里。

于圆只觉得自己头发都要炸起来了，腰间污染评估仪的显示数字默默增加一格。

站位最接近门的易程礼看了她一眼，搓着双臂，咬咬牙，往门边走了一步。

程涛在情报处虽是做文职工作，但毕竟不是刚从白塔毕业的学生。他表现得比较稳重，尽管眉头紧锁，仍然站在原地不动。

徐寻月和祝回也没动，但他们知道这是怎么回事。

污染核心的影响笼罩了这栋居民楼，这栋楼居民留下的旧影也将再次重演。

“啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒……”

脚步声越