科举，而不是只学琴棋书画。

可现在……百廷玉有点说不清自己心里的感觉。

如果非要说出一种感觉的话——她在想那条她没走过的路，有些美化那条路。

是不是当时嫁人了，就不会有烦恼了？

“我记得你卡在三等杏林很久了。”谈符看着她的神色，却是了然一笑，揽上她的肩膀，“是因为这个才想嫁人了，还是看到了小月清那样，觉得他其实是靠身体……”

“不，”百廷玉连忙打断她的话，挣脱她的手，拱手行礼，“公主，我不是对月清有意见！”

她抬起头，漂亮的杏眼里满是坚定，“我同他虽然才两个月的同窗之谊，可他的悟性在我之上，且他的确比我那时更努力，他的一切是他应得的。”

她想起自己很多次在午夜起来，看到湛月清住的东院点着烛，进去一看，满地的医案、医馆病人记录、医书……甚至有数十年以来的所有脉案，他在研究、在对比。

明明是深夜该休息的时候，可他看着那些东西时，不是疲惫，而是兴奋的、充满求知欲的。

而她二十岁的时候，寒梅院、杏林院来回辗转，于医道上，的确没有那么多时间，如今年岁渐长，她也没有太多的心思能一心专注在医道上面了。

谈符眉头一挑，“是吗？”

她还以为湛月清和谈槐燃没日没夜的黏着呢。

“是啊！”百廷玉震声，“而且这和朝廷上不一样，朝廷或者外面的人可能会看你的家世……可杏林院里是以德服人的，如果德不配位，才会有人看不起他。”

谈符叹息一声，也看着天边太阳，“那我懂你的想法了。”

百廷玉一怔，“公主懂什么了？”

“先帝在世时……我大概十二岁的时候，我也想过找个驸马嫁了。”谈符想起往事，眉头缓缓皱起了，“嫁个好男人多好啊，好像什么都能轻松的得到。但后来我就不这么想了，你知道为何吗？”

百廷玉犹豫的摇摇头。

“因为……”谈符扭头看着她，意味深长的道：“看似通天的路，其实是条歧途。如果我当时嫁人了，还会有你吗？还会有寒梅院吗？”

她说着指了指那些三三两两聚在一起，勾着手，下朝的女官，“还有她们吗？小玉，我会老的，我这棵老树会腐烂、会成为泥土，可你们不会、她们不会，未来的她们也不会，寒梅树上总有新芽，也有新的花朵……冬雪只是一时的。”

仿佛醍醐灌顶，百廷玉蓦然抬头和她对视。

树化为土，归入大地，尸身却滋养了更多的新芽。

“回去好好想想我的话，”谈符拍拍她的肩膀，叹气：“我啊……真是老了，多坐会都腰疼了。”

其实，她并不是坐久了腰疼，而是年少时骑马甩鞭、打仗时留下的旧伤在隐隐作痛。

天际没有下雪了，下朝路上台阶太多，百廷玉扶着她慢慢下去。

道阻且长。

“殿下！”有女官跑了过来，也扶住她，“殿下是不是腰伤犯了？没事吧？”

谈符抬手挥挥，自嘲道：“死不了，祸害遗千年呢。”

女官噗嗤一笑。

初办寒梅院那会，便有很多人暗地里说谈符是个祸害。

谈符也不怪罪，只是乐呵呵的，“那挺好，祸害遗千年，我能活一千年！”

“殿下越来越会说笑了。”女官扶住她，也慢慢走下去。

……

安王府中。

“你说，谈符那天没有答应你？”布衣男皱眉，看着谈明止，“你可是按照我原话说的？”

谈明止烦躁的瞪了他一眼，“当然！”

那日是个阴天，他去了长公主府，见了谈符一面。

“皇姐。”谈明止给谈符倒了一杯茶，开门见山，“你不想要这皇位吗？”

谈符解了发髻，下了妆，露出了脸上原本的细纹。

边关的风霜和沙砾让她没