“桐山，我不认为白鸟泽会输。”高坂由希淡淡道，正如她不觉得新山女子会在预选赛中输给哪一所学校。

“但是，我很期待青叶城西能够打败白鸟泽。”

她喜欢出人意料的情节发展，也存着想在全国大赛上看到对方的私心。

“他们会让你看到的。”桐山静微笑着说。

那你呢？你是将自己的希望寄托在他们身上了吗？

高坂由希咬紧牙关忍住了几乎要冲出喉间的质问，却没压制住心底骤然窜起的怒意与惋惜。

她没法指责对方的“堕落”，这实在太过残忍，却也没办法接受自己一直以来的对手，或许可能在未来成为队友的人，白白地“浪费”自己的天赋。

为什么来了宫城县却没有选择她们呢？是想要逃避吗？

可有些问题，只有先面对它，随后才能将其解决。

高坂由希放松手臂，排球流畅地滑到她的手中。平常轻飘飘的排球，此时在手中却忽然变得沉甸甸，嘴唇紧张到黏在一起，断断续续地吐露着话语：“呐，桐山，有空要一起打排球吗？”

以前随口就能说出的邀请，此刻不仅变得艰难，还带着刻薄的意味，就像一把锋利的刀。

若未能剜出腐肉，便只会刺伤对方。

失败的回忆带着疼痛席卷而来，令桐山静想要找个无人的角落蜷缩起来。

她在出院后尝试过很多次，在一次次的僵直，一次次达不到预期的评估后认清了现实。

她没办法再像以前那样打球了，并且，即使是坚持锻炼，在未来也不会有太大的长进。

那点可能性，完完全全地被躯体不可逆的损伤掐灭了。

“抱歉。”桐山静僵硬地后撤，无处安放的手捏紧了衣袖，在逃避问题的同时还不忘给出一个借口：“我该去集合了。”

高坂由希凝望着即将要逃走的人，深呼一口气，她决定再赌上一把。

新山的女帝将手中的排球轻飘飘地抛向自己的老对手。

两人之间陡然升起了一张2.24m高的无形球网，那颗球正越过网落线向自己这方的场地。

广播的声音，路人的闲谈，乃至远处虫鸟的鸣叫全都消失殆尽，唯一传导至耳朵的，是自己心脏“砰砰”地跳动。

那颗排球正缓缓降落。

不能让它落地。

脑海中忽然复苏的执念压下了纷乱苦涩的情绪，身体被它无情地支配，调度。

回过神来，那颗排球已经回到了高坂由希的手中。

双臂间残存着短暂又熟悉的触感，有什么温热的液体瞬间盈满了眼眶。

高坂由希上前，将那颗排球强硬地塞给她心中的最佳自由人，顺带给她的朋友一个紧紧地拥抱。

桐山静拿着排球的手

微微颤抖，声音也不复往日的平静：“高坂，你真是个讨厌的家伙。”

“是啊。”高坂由希没有否认这一点，况且混账的可不止她一个人，“这颗排球就送给你了。我们这些混账东西大概率会一直在排球这条路上走下去。你要是想找我们算账的话——”

高坂由希启唇笑道：“就别把它弄丢了。”

快点追上来吧，无论是作为选手还是教练。

高坂由希用手作梳子替桐山静整理好头发。

“高坂前辈——你把手机落在内藤前辈那里了。快到集合时间了，内藤前辈她怎么都联系不上你。”新山女子的下一任王牌天内叶歌气喘吁吁地跑来，撑着腿，充当前辈们的传话筒。

她在抬头的时候，发现自己前辈身边的人既陌生又熟悉。

“啊啊，杏梨发起火来可是很难摆平的。”高坂由希借着桐山静的手表看了一眼时间，距离集合的时间只剩下五分钟。

“那我先走了，桐山。有空的话，约着一起打排球吧。”

如果有机会的话。桐山静在心底作答，言语上却保持沉默，只挥挥手作别。