经繁华热闹的城在柔然人一年又一年的掌控压榨下逐渐变得死气沉沉，风声鹤唳。

旧时城中的大燕子民已经非常少了，当年柔然王为了镇压城中反抗的百姓大肆屠杀城中青壮，致使甘州城只剩老弱妇孺。

柔然可汗将这些老弱妇孺圈在一处，只允许他们在甘州城靠近边界的外围圈居住、活动，进出内城必须要出示通行文书。

直到镇远军先后攻破定州、云州，灭了十万柔然兵卒，柔然可汗下令征兵，他们的居住、活动才勉强获得些许自由，至少进出内城不再需要文书，部分家中有钱或是被柔然兵抓入军营的人家甚至可以在内城居住生活。

但好景不长，若是在军中当小兵的人死了又或是有钱人家因为各种意外没了金银财帛，那么他们将会被柔然兵毫不留情地从内城驱逐，赶回边界村落。

然而可笑的是，这样的结局竟还是好的，更有甚者，甚至全家尸骨无存，连骨灰都寻不到一处完整。

这些年来，甘州常有民众暴动反抗，可甘州本就只剩老弱妇孺，曾经的那些孩子虽然长大了却终究难成气候，随着柔然军一次又一次的强力镇压，老人、妇人和更年幼一些的孩子只能眼睁睁看着自己的孩子、丈夫、兄长人头落地，看着尸横遍野，血流成河。

他们几乎被吓破胆，只能龟缩在柔然人划的圈里日复一日的埋头劳作，残喘苟活。

九卫曾给他们带来希望。

当年郁衡等九人初入甘州，发现甘州百姓存活艰难，当即便决定留一人潜入民众，悄悄接济贫苦百姓，暗中带他们躲避反抗柔然军的欺凌镇压，同时正好也方便查探甘州边界。

留下的这人便是阿九，而他后来悄悄收揽入麾下的义军便是新的“九卫”，那日萧无衍在镇远军伤兵帐中所见青年便是其中之一。

那青年叫赵游，字子归，他诚然不是当年萧无衍秘密派出的九人，但正如刻在他身上的印记，他货真价实当属九卫。

他完成了九卫的使命，以身献计，让柔然兵卒亲自将消息送去镇远军大营。

郁衡早就算过有此一天，他故意卖出破绽，先是让刑罗发现他的踪迹被抓进牢狱，后是阿九率“九卫”前赴后继地冒死营救，明知前路必死却无一人回头。

无非是他们都等不及了。

刑罗残暴，比柔然可汗有过之而无不及，不过掌管甘州四年竟纵容他手下兵卒草菅人命，烧杀抢掠，毁灭十七村落。

大火烧尽恶行，废墟掩埋罪恶。

可是日月昭昭，终有一日，作恶之人会被打入无间地狱。

今日不算好天气，太阳外头笼罩一层阴云，黯淡无光，驱不散半点寒冷。

但对此时潜藏在甘州刑场外的萧无衍和阿苟来说却是件好事，刑场上悬挂着郁衡、阿九等人的尸体，而刑场之下围着一波又一波甘愿赴死的甘州百姓。

从刑罗命手下兵卒将郁衡密函送到镇远军开始，迄今已经十天，每天都会有人冲到刑场试图救下他们的尸体，哪怕他们知晓这是刑罗的计谋，哪怕他们知道此行必死，但他们从不曾退却。

到后来，行刑台四周尸体堆得都快放不下。

时至今日，三千九百二十七名“九卫”就只剩下阿苟了。

上元节那日柔然军围剿，原本不止阿苟侥幸逃脱，然而柔然军封山搜捕，寸步难行，他们才孤注一掷用调虎离山之计冲来刑场赴死，以求给阿苟寻得一丝生路。

毕竟阿苟身上还没来得及刺九卫暗纹，只要能逃出那座荒废别院所在的山，他便有机会活着 ，也就有机会将当日没来得及取出的半张甘州舆图交给从云州来的萧大人。

“萧大人，这东西您收好……”

阿苟泣泪，收回看向远处尸山的视线，这才从怀中取出那半张沾血的舆图交给萧无衍，诚恳道：“阿九大人只说你是从云州来接应咱们九卫的。”

“那条密道阿九大人也是那日带我们躲进别院才发现，谁都不知里面是什么情形。”