李弃笑了：“我说话有这么阴阳怪气么？”

“前两年就已经有了苗头。”乌尔岐道：“如今隔了一年未见，这症状越发重了。”

“我自己都未曾觉察。”他们回了宴席，李弃看了眼那头抱团窃窃私语的几个皇子，道：“哎，果然是近墨者黑。”

“此话怎讲？”乌尔岐看他。

侍女端上熬好的醒酒汤。李弃便端着碗和乌尔岐碰了碰：“跟那帮老油条待了，说起话来不拐两下都别扭。”

“你去平叛，照理来说都是同一群未经教化的蛮夷打交道。”乌尔岐说着，啜了口汤。入口发苦，他便又皱着眉将碗放下了。

“大梁人觉得出了他们外的所有人都是蛮夷。”李弃提醒他，意思是按他们的想法，就连你也是个蛮子。

他也被汤药苦到了，只是面上不露神色，又道：“实际上，那帮夷人精着呢，察言观色的本事令人叹为观止，只要露了一点怯，他们便会蹬鼻子上脸。领过去的兵就那么多，总不能全打光了罢？所以还要谈判。这种事一般都是我来办，最后我又得排兵布阵去打仗，又得对着那些夷人首领威逼利诱。”

“你怎么'威逼利诱'的？”乌尔岐道：“听说他们油盐不进，而且老少皆兵，信的还是死后往生的道理。”

李弃嗯了声，没问乌尔岐是怎么打探到这些事的，解释道：“挑拨离间，挨个利诱。让他互相征伐，我等伺机而动，坐收渔翁之利。”

“威逼呢？”乌尔岐问。

李弃道：“夷人偏信巫蛊术，做法咒我死后要受万毒之苦，我便砸了他们供奉几百年的神像，又把给我下咒的祭祀抓去砍了。最后告诉他们说，家中有人能为我驱邪避祟，他们就是扎多少小人也无济于事，再不归顺，我便赶在那些妖邪取我性命前先把他们所有的祭祀屠了、祭坛烧尽。”

“这法子只能唬住那些沉湎巫术的常人。”乌尔岐赞道：“但唬住他们也够了，自诩聪明的贵族们则在内斗。你这样杀一儆百，也是省事。”

“你得空了，记得给我驱邪啊。”李弃笑道：“我可不想死后还要被各种毒物撕咬，多遭罪啊。”

乌尔岐稍稍正色，点头应下。

他没问为什么李弃还不走，李弃也没让他先回去。离席的官员越来越多，到后来连皇子们都呆不住了，也纷纷往外走。到最后，论道的方士们也纷纷退下，这里便只剩禁卫与随侍，以及梁帝及太子几人。

梁帝侧头同皇后说了几句话，她便起身，在侍女的侍奉下先行退去了，太子向梁帝行礼，也跟着离席。丞相最后颔首拜别，梁帝也不在意他礼数不周，随手挥了挥便放人走了。

他遥遥看着李弃，一时没人说话。

过了会，李弃叹了口气，跟乌尔岐说了句“等我一会”，自己慢慢起身，走上前去。

他跪在梁帝面前，恭敬道： “儿臣参见父皇。”

“你还不走？”梁帝道。

“是儿臣自作主张，以为父皇有事吩咐。”李弃道：“于是便等到此时。”

梁帝混沌的眼底露出几分清明，但这不过转瞬即逝，他很快便又从身旁的内饰手里接过丹药，和着酒咽了下去。

末了，他屏退内饰，静静等着李弃说下去。

“儿臣知晓父皇之意。”李弃道：“那鹿血，儿臣亦分了一半给质子。”

“多此一举。这质子既是归属于你的奴才，他的功劳便是你的。”梁帝道：“不过一介塞北蛮夷耳，太把他当人，未必是好事。”

“多谢父皇提点。”李弃顿了顿，又道：“但他不是儿臣的奴才。”

“你是想叫他骑在天家头上吗。”梁帝道：“朕知晓你与他竹马之交，心里会有不舍。但狼子野心，兄弟反目之事古来还少么。塞北人终究是喂不饱的野狼，他爹都敢直接撕毁旧盟，你又如何保证他日后不会反咬一口？”

“儿臣绝非此意。只是知晓他为人，心知他定非狼心狗肺之徒。倘若他日后真有反心，儿臣定