，跟另一人争执不休。

穆凝姝留心一听，两人竟是在讨价还价。

男人是小姑娘的爹，要将这孩子卖给那人。

她下马过去，问男人道：“她是你亲生女儿，此等光景，一旦卖出去，孩子极有可能被当成口粮吃掉。你怎么忍心卖掉？”

男人饿得眼冒绿光，有气无力，道：“老子都要饿死了，等老子一死，她还是活不成。自家孩子，我不忍心吃她，跟人家换点干粮吃，要你多管闲事？呸！瞧你这样儿，生于富贵人家，哪里知道快饿死的滋味。少管老子的事。”

侍卫怒踹男人膝窝，“不得无礼。”

男人吃痛跪下，边告饶边朝穆凝姝磕头，“贵人，贵人！小的不敢了。要不你把这孩子买去，当个奴婢使唤？或者想吃掉也行啊，小孩子细皮嫩肉，您吃着滋补啊——小的求您，随便赏我点吃的就成……”

穆凝姝命人拿了几袋饼子，去问问这里带小孩的人，愿不愿意交换。

灾民们纷纷答应，拿孩子换吃的。

穆凝姝带上孩子们，朝王庭方向回去。

岁饥，人相食。

史书上的一句话，是人间最可怕的地狱。

* * *

穆凝姝将带回的孩子们安置在马场，学着做些简单的活计。伶俐点的女孩子们，可跟着老嬷嬷们学学东西，有机会成为侍女。

但这样流离失所的孩子太多。

穆凝姝带回几批后，朝中大臣提出异议。

王庭虽然不至于吃不起饭，但也绝非随意收养流民的地方。年长些的孩子能做事还好，三四岁的孩子们，捡回来，纯粹是浪费粮食。

战场上年轻力壮的俘虏，尚且会因浪费粮草而遭到处决，何况这些没用的低贱孩子。

掌管侍女仆从的内官亦有异议。

能入王庭当侍女的人，皆为精挑细选而来，有些甚至是附属小部族里的贵族女孩。

穆凝姝随随便便让流民女子进来当差，挤占了侍女名额。现在正是大灾，附属部族们都急着把自家子女送来王庭，哪里轮得上她们。

流民中渐渐生出暴民队伍，沿途抢劫，众臣正为此焦头烂额，碰上穆凝姝的事，越发有气。

“这些人该直接杀掉。老子造反当暴民，小孩还要养在王庭，荒谬至极。那女人不会管就别瞎管，妇人之仁。”

赫连煊闻之，压下此事。穆凝姝自知理亏，前去找他认罪谢恩。

诸多大臣们在里面议事。

她坐在隔间里等候，到晚膳时分，里头才终于空荡。

侍女来此送膳。

赫连煊太忙，饭菜吃得简单，一个托盘能装下。

穆凝姝接过手，走进去。

王座上的俊朗青年，清减许多，提笔蹙眉，批阅奏折。

她将饭菜放在旁边的餐桌上，道：“单于，先吃点东西再阅，好不好？”

赫连煊闻声抬头，见是她，愣住好一会儿，放下朱笔，走到餐桌旁。

许久没见到她。

穆凝姝盛好饭菜递给他，柔声道：“谢谢。”

赫连煊知晓她所指为何，道：“不用。你做的没错，但王庭有王庭的规矩和利益斗争。另外，近来暴动频繁，你不要再外出，会有危险。”

穆凝姝点头应下，犹豫一会儿，问道：“当真……又要打仗了吗？”

方才在隔间里，她听到许多消息，后宫不得干政，她不该问，却忍不住。

赫连煊并未就此指责，回答道：“是。这样下去，各个部族会对赫连王庭失去信任，流民和暴民也会越来越多。此次受灾集中在我部和须卜部，如果不尽快稳住局势，让须卜部先缓过来，我们会更危险。”

大臣们商议的战略中，一是敕加族内部争斗，攻打其他部族。二是南下劫掠姜国。

短期内无法筹备粮食，以上两条路必须选一条。

敕加族男子全民皆兵，如今饱受饥寒，打起