“哦？乔大人对我心诚？”

“自然。”

霎时间，又没人说话了。

酒场里的都是聪明人，再不聪明，也是本分人。既然沈荔是东家，东家的事又怎么能随便插嘴？

这时候都垂头沉默着。

照墨更不用说了，这几个月里，几乎养成了非礼勿听、非礼勿视的君子礼仪，眼看就要得道成仙了。

众人各有各的沉默，唯独乔裴，心里不安。方才被她一问，下意识答了，却又总觉得不大对。

沈荔，原本就是这样咄咄逼人的性格吗？

她当然称得上刚直二字，但为人处世，处处妥帖，也很注重给人留面子。

只要同她认识，便少有不中意她的

于乔裴，这也许不算什么好事，但也不可否认。

——所以，愈发显得刚才的举动怪异了。

有的事就是这样，想，是不能细想的。

越想，越难往好处想。

乔裴却控制不住，不由得放任思绪蔓延，渐渐的，一个不好的念头出现在脑海里。

总不会，她已经察觉

否则又怎会疑他的诚心？

正当此时，前面的人影一拐，进了左手边一间厢房。

乔裴下意识要跟进去，一抬头，见不少生面孔大胡子端坐其中，很有分寸地停了脚步。

沈荔方才想起还有个人跟在自己身后似的，回身对他说：“一旁耳房里有冰，去那儿坐着歇息一会儿吧。”

乔裴点头：“你这里有没有冰？”

“有，你不用担心。”

三伏天，又是江南水乡，没冰的日子难捱。

听她这样说了，乔裴才往耳房去。

还侧过脸吩咐照墨：“你去街上看看，有没有酸梅汤卖，加了冰的最好。”

又怕他不知变通，补充：“只要是冰的，不拘什么，都买一些回来。”

照墨先是应了，犹豫再三，还是开口：“大人，那府衙那边大人？”

乔裴不搭，他也只能苦着脸出门去了。

*

闲来无事逗逗乔裴，最多算是沈荔繁忙工作日程中的调剂。厢房里坐的，才是她要解决的重要问题。

说句实话，直到现在，整个酿酒生意里，朱夫人都没有让她操太多的心。

譬如脚下这间工场，是朱夫人老早就瞄好了的，守信用的好工场。

她的眼光老辣，沈荔信得过，而试验后的结果也让她满意。虽然也有不少损耗，但对古代手工酿酒来说已经相当不错。

只看朱夫人整日红光满面，就知道其中利润必不会少。

而凌云阁试卖的效果也很好，这意味着之后大量上货也能吃得下。

朱夫人原想做成一家独大，这是她的经验之谈。越是垄断，挣得越多，但沈荔提出了另一条路子。

“诸位，劳大家久等了。”

门里头大多是中年男人，衣衫华贵的有，其貌不扬的也有。彼此之间，虽也挂着笑脸，但总是提防试探，言谈之间，小心探问着对方是做什么生计的。

有的祖籍比江南更南，有的比京城更北。但无论是哪里人，因着谈吐间不自觉流露的神情见识，不免都能猜出对面这人和自己一样，都是跑商的。

既然如此，招徕一屋子行商，沈朱两家的意思便明显得很了——这次他们受邀过来，恐怕是要被挑一挑、选一选的了！

这念头一出，好不容易炒热的屋子里又冷淡下去。

然轻轻一声响，正面的门被人推开，露出一张屋内无人不知，无人不晓的脸。

“沈掌柜！沈掌柜好啊！”

“沈掌柜金安！金安！”

“咱们这坐着喝茶吹风，哪里算久等？”

沈荔一推门进来，这厢房里凝滞的气氛便被打破，众人的笑容都真诚许多。红袖跟在她身后，不经意间，露出江南朱家特有的腰牌来。