。

但碍事就碍事在沈荔已经及笄，养不了多久，也培养不出什么感情，就得准备大笔嫁妆。

且也不能太寒酸，虽然人人都知道这是侄女，不是亲女，但看了婚仪，不免要嘀咕她做人刻薄。

寄养就是这样，横竖都不对。

所以周际才想了个不算办法的办法，把沈荔弄到府外自立女户。

而沈蓉，她自己一开始是有些同情自己这位堂妹的。

大伯早死，大伯母也同样不长命，很早便留下沈荔一个人，孤零零在江南乡村里长大。

父亲母亲说，若非那乡野之地还算是民风淳朴，且江南渔米之乡，一人一口饭省下来也够她吃，否则沈荔断断是活不到上京这一日的。

沈蓉在她来之前便想好了，这位妹妹恐怕未曾读过书，也未曾受过圣人之言，更不知道该如何取舍利益。

且听说年岁比沈穹还大些，若是能听得进去话，沈蓉也愿意教她几分。

若是听不进去

沈蓉自觉也不是那等极善之人。

但叫她没想到的，是沈荔能如此快速地融入进沈府的氛围中。

沈蓉父亲，也就是沈荔的大伯，他在府衙内公务繁重，每日早出晚归。

她娘周氏又是那样的性子，只派了几个嬷嬷去教导沈荔一些基本的规矩。

衣裳有得穿便是，反正她又不出门，没人见得着。

按说一个大字不识的乡野村民，并不该学得这样快，但沈蓉却无意间发现沈荔是识字的。

她不仅识字，说话谈吐也自有一种潇洒之气。

所谓质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。

叫沈蓉看来，她妹妹沈荔，似乎正能合得上这文质彬彬之形容。

而她自己，不免有些文胜质则史了。

她是学着规矩长大的，在规矩里懂事，从规矩里获益。

即便再如何聪慧，也仅限于此。

除了规矩，她不知道该从哪里讨要自己的生活。

沈蓉反而很好奇沈荔每天都在做些什么，怎么能如此自得其乐。

她难道不想嫁人吗？她难道不怕，自己娘亲随便将她嫁给一个吃不饱穿不暖的人家吗？

要知道沈荔自己父母双亡，她母亲那头又没一个亲戚，否则她不会千里迢迢远赴京城。

周际作为大伯母，操持把控她的婚事是应有之义，换做任何人都说不出一个字来。

京城里只剩花架子的人家多的是，随便挑一个，就能让她有苦说不出，还碍不着自己的名声。

沈蓉揣摩她母亲的心性，只觉得说不定一气之下，她真做得出来这样的事儿。

但沈荔却总是出人意料，一点条件不谈就搬离了沈府不说，一转眼，又在京城开了一家自己的小饭馆。

沈蓉原本不明白她那些恣意的底气是从何而来，如今才终于有些懂了。

原来是因为她对沈家别无所求，所以周氏怎么待她，她不在意。

沈荔似乎对同龄女子最热衷的婚嫁之事也无所求，因此从没试过讨好周氏，以期让她给自己挑一门顶顶好的婚事。

更重要的是，她对别人无所求，前提是有自己的立身之本。

无需乞求长辈，也能凭自己的双手挣钱养活自己

但沈蓉虽能看清其中关窍，却一时想不到自己该从何做出改变。

从赏花宴回来后，沈蓉便常常走神。

有时她不知道自己在想些什么，有时她知道，却无法诉诸于口。

恍然抬头，面前都是低眉顺目、不敢直视她的丫鬟们，即便原本想说，也没那个意思了。

只是这日格外不同，贴身婢女从外头进来，代传话说：“小姐、小姐，二小姐到了！已经在院门口了！”

怎得如此匆忙？

沈蓉立刻让人请她进来。

却没想到，沈荔一来便道：“姐姐，过些日子我可能要下江南