自己的院子。

江明霁在书桌前写字，叫了小厮松年进来，“去跟五小姐院里说一声，我傍晚过去。”宜嘉上回请他去做客，两人定下了今日。江明霁既应了，便不打算食言而肥。

松年应下，出去传话了。过了会儿，书房的门被敲开，进来的是院里的大丫鬟忍冬，屈了屈膝，才道，“方才您不在时，林嬷嬷来了一趟。说您送去给姨娘治眼的药用完了，问可还有新的。您不在，奴婢也不敢拿主意，便同林嬷嬷说了，待您回来，奴婢禀了您后，再去跟她回话。”

祝姨娘是小户出身，不会什么琴棋书画，倒是女红针线，还算拿手。只是针线活伤眼，时间久了，祝姨娘的眼睛便不大好了。请了府里的大夫开了药，吃了也不见好。

后来江明霁在外头寻了擅长治眼的医师，给祝姨娘开了一方药，效果很是不错。只是那药是那医师家学秘传，因此每月都是医师制了药丸，江明霁派人去府外取了，再送去祝姨娘那里。

往日都是固定日子送药过去。大概是快过年了，祝姨娘忙着赶制新衣，针线做得多了，药也早早用完了。

江明霁道，“知道了，下去吧。”

到傍晚，冬日昼短夜长，天暗下来得颇早。江明霁换了身青色棉袍，打算先去祝姨娘那里送药。天色阴寒，月门外只一个粗使婆子守着，江明霁踩着一片寒意，孤身进了春眠院。

庭院中一片安静，廊下挂着灯笼，被风吹得微晃动，江明霁走到祝姨娘住的正房外，看见里面有烛火映在窗户上，正欲过去敲门，里头却先有低低的说话声，透过窗户，传了出来。

是林嬷嬷的声音。

她正说道，“姨娘，您别嫌奴婢多嘴。奴婢今日去二少爷那里，他那院里管事的只忍冬香橼两个丫鬟，也没个稳重的妈妈，瞧着委实冷清了些。”

祝姨娘正缝小儿子过年的新袍，闻言皱眉，“这事我如何管得了。我一个姨娘，既不掌家，也不管事。”

“是，姨娘有姨娘的难处。”林嬷嬷忙应和她的话，顺着话头往下说，“奴婢就是觉得，您不妨抽空也去暮清院走走，哪怕是问上几句，也是您的一片心意不是？您瞧您眼睛不好，二少爷便托人去外头配了药。小小年纪，能有这份心，很是难得。小少爷年纪小，姨娘偏疼记挂些，也是人之常情。但二少爷那边，姨娘不妨也费些心，送些吃食衣物，每日关切上几句，也不费什么功夫。日后有二少爷出息了，跟小少爷一块孝敬您。您的日子，过得不知多舒坦呢……”

林嬷嬷委婉劝自家主子多在长子身上用些心。

她到祝氏身边伺候也有几年了。眼看着祝姨娘对待两个儿子的方式天差地别。对小儿子是疼得如珠如宝，对待长子，却是冷漠多过慈爱。这样明显的偏颇，她一个外人看了，都觉得不妥。母怜弱子，小少爷年幼，祝姨娘多上点心，倒也没什么。但何必对长子这样漠不关心呢？

亲生的母子俩，却过得同陌生人一般，这又是何苦呢。

林嬷嬷说这些，是一番好意。

祝姨娘却没听进半分，只摇摇头，“嬷嬷，有些事，我也不瞒你。不妨与你说实话，我日后是不指望我那长子的。他的性情，说好听些，是沉稳持重。但说直白些，就是生性凉薄，孤僻冷漠。”

林嬷嬷听她笃定的语气，仿佛是有什么内情，便发问，“姨娘为何这样说？”

祝姨娘攥着手里的衣袍，仿佛是想起了什么不愉快的事，皱着眉道，“他小的时候，我屋里有个嬷嬷，打从他在襁褓里，就照顾他了。因家里人生病，无钱抓药，便偷拿了他的份例。哪晓得便被他把事情捅到老太太跟前，当天人就撵出去了。老太太也因此动了怒，撵了我院里许多人。嬷嬷，你是没瞧见当时的情形——”

“那嬷嬷跪在他跟前，哭着求说，想叫他看在往日的情分上，替她求一求情，磕得头都破了，痛哭流涕，我看了都不忍，他却没有半分恻隐之心。好歹也是照顾他多年的老人了，没有功劳，也有苦劳，就因一时犯了错，他就做得这样决绝。