妙馨院里，秦姨娘在廊下浇花，忽地看见丫鬟领着正院的管事进来，随手把花浇递给身旁婆子，笑吟吟地客气道，“蒋管事怎的还亲自来了？可是三爷有什么吩咐。”

那管事拱拱手道，“三爷叫小的给姨娘带句话。三房有位姓孙的嬷嬷，老夫人点名要了人，三爷答应了，叫姨娘安排。”

秦氏面上的微笑，一下子僵住。那管事传了话，便拱手告退了。

秦氏忙牵起笑容，示意婆子送人。等人一走，脸色就阴沉了下来。她才把孙氏塞到绿漪堂，老夫人就来要人了，这未免也太巧了些。还不等她思索出什么，丫鬟又叩门进来了，神情略带些紧张，“姨娘——”

秦氏睁开眼，有些不耐，冷冷地道，“什么事？”

丫鬟屈了屈膝，急忙开口，“老夫人院里的卫嬷嬷来了。”

秦氏一愣，旋即深吸一口气，吩咐道，“请卫嬷嬷进屋来说话。”那丫鬟出去，秦氏也站起身来，心腹嬷嬷替她打理裙裳。刚弄齐整，丫鬟就引着卫嬷嬷过来了。

这卫氏是老夫人出嫁时跟来的心腹，在府里很有资历，连江三爷读要敬她几分。秦氏也只得小心应付，微微笑着，不敢摆什么架子，“卫嬷嬷，您坐……”

卫嬷嬷肃脸立着，微微颔首，“姨娘不必客气，奴婢说完就走，还要回去跟老夫人复命，就不坐了。快到冬至了，老夫人打算给菩萨像前供奉些佛豆粥。这些豆子，请秦姨娘拣了，晒干煮熟后，叫人送去鹤柏堂。”

说着，微微侧身，示意丫鬟把篮子递上。秦氏身侧的妈妈忙上前接过，掀开白巾，就见篮中全是一粒粒的豆子。

卫嬷嬷又直直目视着秦姨娘，加重语气道，“还请姨娘别忘了，拣了后务必先晒干再煮熟，先干后熟，切勿混淆了。供佛的东西，若是弄错了，可就积福不成反积祸了。”

秦氏捏紧了手里的帕子，强作镇定地应下。卫嬷嬷也不再多说什么，带着丫鬟走了。秦氏猛地坐到贵妃椅上，脸色发白，心里一时既后怕，又觉得屈辱。良久，情绪才平复下来，她扶着嬷嬷的手站起来。

老夫人这是知道她动的手脚，刻意叫卫嬷嬷来敲打她了。

这回是她错估了老夫人的手段，本以为几年过去，老太太放权给几个儿媳妇，对府里情况的掌控大不如前了。却没想到，是她大意了。老太太虽年纪大了，多年的经营却还在。

秦氏下意识地想起当年她在祝氏院里做的安排，也是被老夫人一夜之间连根拔除。这次老夫人却只是警告了她，要走了孙氏，相较之下，手段甚至算得上温和，甚至都没收走她的管家权，是顾忌江三爷，还是另有别的打算？

秦氏暗自思忖着，一连数日，府里都风平浪静，不见老夫人有什么动作。正当她安心下来，认真地捡佛豆时，一个消息却在府里炸开，宛如石破天惊。

江三爷要续弦了。

一时之间，全府上下都知道了这消息。江宜乐倒是很热心，特意来绿漪堂拉着宜嘉说这事，嘀嘀咕咕地跟她说自己从母亲高氏那里打探来的消息。什么保定府王家的小姐、顺德府廖家的小姐，把高氏提到的几个人选全都细数了一遍。

宜嘉对父亲即将续弦这事，没有太多的感觉。母亲过世几年，父亲再娶也是迟早的事。看江宜乐说得口都干了，就叫丫鬟给她倒了热牛乳。

江宜乐大喝了一口，打发丫鬟出去，凑到宜嘉耳边，小声地道，“宜嘉，你会不会害怕新夫人对你不好啊？”

宜嘉愣了愣，仔细想过后，摇摇头，轻声地道，“应该不会吧。”新夫人进门，和她又没什么冲突，怎么会在她身上浪费时间。

“哦，我就是看戏文里这样说，说什么后娘都是心肠歹毒的。”江宜乐随口道，看宜嘉不担心的样子，也没继续这个话题了，非要拉着宜嘉出去看丫鬟堆雪人。快到晚饭的时辰，才被丫鬟劝着回了四房。

用过晚膳后，宜嘉趴在窗边的炕桌上写字，宝音在旁边收拾绣线陪她，屋内一片宁静，只炭炉时不时发出些