听到这里，莎伦赶忙一边把猎犬往身后拉，一边道歉道：“实在不好意思，我一会让它们俩尽可能保持人形，不知道会不会好一些……”

这么明显的暗示，是没听懂还是装听不懂？为什么不能直接把它们带走？雪茸假模假样捂住口鼻，心中泛起嘀咕。

雪茸对低等的猎犬抱有生理性的排斥，主要它们不像闻玉白那样有着一张赏心悦目的皮囊，即便是保持所谓的“人形”，也是一副目光呆滞、身形猥琐、体态扭曲的怪异模样。

看着就叫人恶心。

随着莎伦轻声的命令，两只狗的面部和脊椎开始扭曲变化，眼看着那俩狗逐渐变成他最反胃的模样，雪茸赶忙制止道：“算了，我过敏治好了，你让他们变回来吧，我现在有点恐人。”

颠来倒去折腾了一番，两只狗的体力也被消耗了大半，张着嘴吐着舌头趴在莎伦的脚边。沙维亚终于忍不住鼓起勇气问道：“请问，原先的老院长……？”

“如果您说的是马丁·帕特里克先生，那是我的父亲。”莎伦礼貌地微笑道，“他年事已高，没有精力主持院里的事情，所以都全权交给我来管理了，如果您有什么需求的话，我可以替您向他转达，也可以安排你们会见。”

沙维亚连连摇头：“不用不用！！”

听到他的童年阴影已经退休，沙维亚的紧张终于缓解了下去——和门卫室里的那个怪女人形成了鲜明的对比，莎伦院长显然是个很有修养与内涵的人，她如沐春风的气质，也让沙维亚短暂地选择性遗忘掉了那段惊悚的回忆。

“麦琪已经跟我说了，你们是想要来收养孩子的。”莎伦说，“虽然最终结果还未确定，但您愿意考虑我们斯凯立顿孤儿院，这就是我们最大的荣幸，我代表院方和所有孩子们，向诸位的到来表达由衷的感谢与热烈的欢迎。”

客气话一套一套的，虽然官方，但总比那个麦琪说话好听多了。雪茸也跟她官方地客套了几句，接着便迫不及待想要进去一探究竟了。

“轰隆隆——”沉重的大门从两侧推开，这座被严格密封的小山丘终于为他们敞开了通路。

和沙维亚描绘的恐怖场景不同，小山坡上虽然植被繁茂，但其实并不阴森。那照在外面白土地上恹恹的日光，经过层层叠叠的枝叶滤筛，变得柔和又晴朗，叫人心情都舒畅了几分。

但经历了汤恩村那一役后，他们再不会被所谓良好的环境所蒙骗了，与其相信自己的眼睛，还不如相信当地车夫口中的警告与传说。

雪茸微微蹙起眉，看看面前一片鸟语花香，又回过头，看到身后的大门外荒凉的白岩地，有意无意点道：“真的很神奇，整个伯恩镇好像只有这座山头上有树，某种程度上也算是一种自然奇观了。”

“是啊。”莎伦笑道，“也许可爱的孩子们才是滋长土地最好的养料吧。”

一旁的沙维亚又条件反射地打了个寒颤——不敢想太多，但是又不敢不想太多。

正值午后，树林里阳光正好，很适合出来晒晒太阳，但放眼望去却没有一个人，整个林中除了鸟鸣之外一片寂静。

雪茸依旧直白地提出疑惑：“树林里一个人都没有，是平时不让他们出来玩吗？”

面对雪茸的疑问，莎伦院长不紧不慢地回答道：“对，虽然弗莱士山并不大，但孩子们乱跑的话也会很危险，所以不会让他们来山里玩的。”

可事实真是如此吗？雪茸往路两旁望去——两边的树木明明都有经过精心的修剪，还安装防止小孩子跌落的安全网，连带刺的花藤都种到了孩子碰不到的地方，丛林中，也有一条条孩子们的脚步踩出来的野路。

不仅如此，不远处的石头上正躺着一只红色的皮球，甚至一旁修剪的一半的树下，还堆着一堆枝叶、放着园艺的工具……不仅仅是孩子，还有这里的工作人员，明明到处都有人存在过的影子，偏偏就是看不到一个活人。

看上去，就像是在这阳光灿烂的某一刻，正常活动的人们突然集体蒸发掉了一般。