舶的前提是开海禁，开海禁涉及到两个最重要的方面：一是海防，二是商税。

想到这里，平安立刻明白了刘阁老的意图，防御和商税，正合此题中的“讥”和“不征”。

于是提笔破题：“夫市官之法，严其防而宽其征，所以体天心而恤民隐也。”

定下文章的主旨，只需围绕“严稽查而宽税敛”的话题徐徐展开，得出可以以宽严相济的市舶政策取代海禁政策的结论。

平安揣着小手炉，裹着毛毯，稳稳当当地答完了题，工整地誊抄在答题纸上。

第一场试卷答完，仔细收进卷袋里防止污染，等待收卷和下发第二场考卷。

与乡试类似，第二三场为时务策和公文写作，对平安来说都是手到擒来的，只要不犯忌讳，不写错字和病句，就不会影响考试成绩。

九天六夜的考试非常考验心理和身体素质，即便平安把自己照顾的再好，也是很严重的体力透支。

贡院十七日傍晚开门，陈琰和林月白早早等在门口，只见一向气血很足的儿子脸色蜡黄、晃晃悠悠地出来，不免有些心疼。

平安睡了一天一夜，直到阿吉从狗洞里叼回清儿的小纸条，跳到他身上将他拱醒，约他次日去郊外滑雪。

两人痛痛快快地玩了一天，吃着冰糖葫芦跳下马车，迎面撞上了沈太医，手里还提着一包药。

“沈伯伯。”平安躬身一揖，将冰糖葫芦藏在身后。

沈太医道：“你俩也别玩得太疯，天冷骨头脆，万一摔着怎么办。”

沈清儿捂着耳朵道：“爹，别念了，过几天会试放榜，平安又要准备殿试了，难得放松几天，还要听您叨叨。”

沈太医“哼”了一声，将手里的药包递给平安：“夜里读书泡水喝，别熬太晚。”

说完，转身进了院子。

平安看着手里的药包，喜滋滋地说：“岳父大人还是很关心我的。”

“谁是岳父大人，”清儿拿话噎他，“你不是只养自己的爹娘来着？”

平安道：“岳父母也是自己的爹娘啊！”

清儿翻着白眼看天。

“你不信？”平安摇着手里的药包，朝沈家的院子里喊：“爹，爹！”

清儿惊慌失措，急忙捂住他的嘴。

沈太医生怕左邻右舍听了笑话，疾步出来，险些被门槛绊倒，斥道：“乱喊什么，不成体统。”

平安一摊手：“看，喊出来了吧。”

清儿哭笑不得，推他赶紧回家。

平安匆忙朝沈太医作个揖道：“爹爹再见！”

沈太医气得撵上去：“你小子，给点颜色就开染坊……”

平安嬉笑着往自家院门跑：“沈伯伯留步，不用送了！”

“说了多少遍，赶紧把狗洞堵上，听到没有！”沈太医没好气道。

“听到了。”平安一溜烟不见了人影。

……

贡院之中，考生的试卷经过初步筛选、糊名誊录，经过飞虹桥送入内帘。

内帘之中有阅卷房，十八房同考官正在紧锣密鼓的阅卷，随着一份份试卷被荐卷出房，正副主考案头的试卷渐渐堆积起来。

同考官推荐的试卷，往往先经过副主考的评阅，若副主考觉得不错，会在卷末写一个“取”字，移交给主考官，若主考官中意，便在“取”字之后写一个“中”字，此人便算一只脚踏进“天子堂”了。

阅卷是一项繁琐又枯燥的工作，还容不得半点马虎，因此两三日之后，两位主考都有些显露疲态。

这时副主考何昇忽然捻须笑道：“好好好！阅卷以来第一次见到这样好的文章，言之有物，鞭辟入里，当浮一大白！”

说着，在卷末写了个利落的“取”字，拿到主考官刘玺面前：“总裁请看这篇文章。”

刘玺啼笑皆非道：“何部堂，你三日里已经喊了五六回了。”

何昇想想也是，有些不好意思地笑道：“大概