平安的小叔公陈敬时，另一个就是陈琰。

陈老爷显然不想将这个话题继续下去，没等他接着发问，便拉着他快步穿过了牌坊。

平安还小，不能完全理清错综复杂的家族关系：“祖父，明明是一个宗族，为什么要分成南北两家？”

“这个啊，说来话长。”陈老爷娓娓道来。

原来陈家祖上两兄弟互生龃龉，分居两岸，各为生计，北陈的祖上倾尽家产读书科举，南陈的祖上将家业打理的蒸蒸日上，从那时两家便拉开了“士”与“商”的差距。

南陈族人虽富，却因朝中无人，处处比北陈矮上一头。

人常说“匹夫无罪怀璧其罪”，朝中无人就像待宰的羔羊，偌大的家业可以在顷刻间化为灰烬。因此在太平世道，但凡有些实力的家族都会不遗余力的培养子弟读书入仕，入仕后再凭借官身回馈家族，使其更加兴旺显赫。

前年，北陈家出了件命案，新婚三日的新娘死于非命，北陈家的陈三爷利用官场人脉迅速摆平。

死者偏偏是平安小叔公陈敬时的内侄女，也就是亡妻孟氏的娘家侄女。陈敬时哪肯善罢甘休，替死者代写诉状诉明冤情，反被提学道以“挑唆讼事，从中取利”的罪名褫夺了生员身份，南陈家唯二的两个秀才也折损了一个。

两家的关系跌入历史新低。

如今两家表面相安无事，其实心里都在较劲，因此陈琰科举，对整个南陈意义重大。

在族人眼里，陈琰中举几乎是板上钉钉的，把整个家族的未来寄托在了他的身上。

……

“整个家族的未来。”平安喃喃道，压力真大呀。

“那是当然。”陈老爷话音中带着得意，对儿子的光辉履历如数家珍。什么三岁通背《三百千》，六岁读四书，八岁能作诗啦……

这些话平安都快背下来了。

可那又怎么样，据《奸臣录》记载，陈琰被清算时，半数族人受到牵连，流放充军，剩下的被罚没家产，流离失所。一个将要团灭的家族，还谈什么未来？

“或许大家从一开始就不努力，还能活的更久一点。”他评价道。

“你说什么？”陈老爷没听清。

平安回过神，环住祖父的脖子：“我说我饿啦。”

“哎，就知道你没吃饱。”陈老爷加快了步伐。

平安骑坐在祖父的肩膀上，视野愈发开阔，一路向北，汇入繁华热闹的晚市之中。

……

次日散学，前院书房，平安一动不动，歪着脑袋看着陈琰。

不是他护短，也不是他以貌取人，他爹怎么看都不像那种大奸大恶之徒。

《奸臣录》中有明确记载，陈琰面如冠玉，舒眉朗目，行走坐立就像四书里走出来的君子，一笔书法更是行云流水，容貌为其仕途升迁起到了不小的助力。

当然，平安听说过不少历史掌故，奸臣大多写得一笔好书法，或许也曾是五讲四美好青年，甚至是又美又颠的大帅比……人不可貌相，人心也不会一成不变。

“哎。”团子再次叹气。

陈琰哪里知道小小的孩子会有如此多弯弯绕绕的心思，只道是又在调皮做怪样，打发他先回内宅去，洗手准备开饭。

平安应一声，耷拉着小脑袋往内宅走，一边走，一边思考逆天改命的对策。

常言道：父不教子之过。

作为儿子，他有责任把自己的父亲培养成一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有益于人民的人。

可他才四岁，还是个吃饭都不许挑食的幼崽，压根没有发言权。

他蹲下来抚摸狗头：“阿吉，我该怎么办呀？”

阿吉攀着他的膝盖蹭几下，原地转圈，殷勤表演。

“你中午刚吃过小鱼干，又饿啦？”

平安看一眼西斜的日头，确实不早了，得先给阿吉找点吃的。

他蹑手蹑脚的溜进灶房，仗着身量小，猫着腰贴边走